أعلن رئيس الوزراء الأسترالي جون هوارد اعتزام الحكومة بيع حصتها المتبقية في شركة تيلسترا أكبر شركة للاتصالات الهاتفية في أستراليا. وتبلغ حصة الحكومة في الشركة 8 ,51%. وقال هوارد «على مدى فترة طويلة ظلت الحكومة تواجه تناقضاً كبيراً في المصالح بين دورها كمالك لأكبر شركة اتصالات في أستراليا وكمنظم لصناعة الاتصالات» في البلاد.

وأضاف إن بيع حصة الحكومة في شركة تيلسترا يخدم مصالح المساهمين الحاليين في هذه الشركة ويخدم مصالح المجتمع الأوسع كله. في المقابل يعارض حزب العمال الاسترالي وعدد آخر من أحزاب المعارضة الصغيرة في البرلمان الاسترالي خطة خصخصة شركة الاتصالات التي ستحقق عائدا للحكومة قدره 22 مليار دولار أسترالي (16 مليار دولار أميركي)

وقال هوارد إن الحكومة ستبيع أسهما بقيمة ثمانية مليارات دولار أسترالي في شهري أكتوبر ونوفمبر المقبلين ثم ستضع باقي الأسهم في صندوق استثمار المستقبل الذي تديره الحكومة لبيعها في وقت لاحق. وشهدت الفترة الأخيرة توسعاً ملحوظاً في عمليات خصخصة قطاعات الاتصالات في العديد من بلدان العالم.

ومن المتوقع أن تحظى صفقة بيع الحكومة الأسترالية لحصتها في «تيلسترا» إقبالاً من المستثمرين نظراً للعوائد الكبيرة التي كانت تحققها الشركة في السابق.