يعقد الوزراء الاقتصاديون لدول جنوب شرق آسيا أعضاء رابطة الآسيان في العاصمة الفلبينية مانيلا اجتماعات تستمر لمدة ثلاثة أيام.ويناقش الوزراء مدى التقدم المحرز في تنفيذ هدف الرابطة في إنشاء جماعة اقتصادية للآسيان على غرار الجماعة الأوروبية وكذلك اتفاق مأمول للتجارة الحرة بينها وبين كوريا الجنوبية.

وتستهدف هذه الرابطة التي تضم عشر دول تكوين أكبر منطقة تجارة حرة في العالم بحلول عام 2010 حيث تجمع ما بين حوالي ملياري نسمة على أن يبدأ ذلك ببدء ستة منها.

وهى الدول المؤسسة اندونيسيا وماليزيا وتايلاند وسنغافورة والفلبين وبروناى، خفض التعريفة الجمركية اعتباراً من شهر يوليو المقبل وتلحق بها الدول الأربع الأخرى، فيتنام وكمبوديا ولاوس ميانمار الأقل نمواً، في تاريخ لاحق.

ويبحث الوزراء أيضا مشروع اتفاق لتحرير التجارة مع كوريا الجنوبية بعد أن انتهت المفاوضات بالفعل بين بلادهم وبين الصين على إقامة منطقة للتجارة الحرة.