تحتفل سيارة فورد إكسبلورر، خلال الشهر الجاري بمرور 15 عاماً على إطلاقها. ومنذ طرحها في أسواق الشرق الأوسط في العام 1991، حققت مبيعات هذا الطراز نمواً متواصلاً خلال السنوات الماضية ليصل الى 25 في المئة في 2005 مقارنة بعام 2004، ويتوقع أن تحقق مبيعات طراز العام 2006 مزيداً من النجاحات التي تتميّز بها هذه السيارة الأسطورية.

وقال حسين مراد، مدير عام المبيعات والتسويق في شركة فورد الشرق الأوسط: »أحدث إطلاق طراز فورد إكسبلورر في العام 1991 ثورة في عالم السيارات، مما ساهم في تعزيز مكانة سوق السيارات الرياضية متعددة الإستخدامات وتحويله من قطاع صغير محدّد الى سوق كبير رئيسي.

وكان عملاؤنا في منطقة الشرق الأوسط يبحثون عن تجربة قيادة جديدة وفريدة، وقد وفر لهم طراز فورد إكسبلورر ذلك من خلال تصميمه الجريء وقدراته المتميزة ومستويات الراحة العالية التي يوفرها«.

وتم خلال الـ15 سنة الماضية بيع نحو 5.5 ملايين سيارة فورد إكسبلورر حول العالم. وحتى العام 1990، كانت كل السيارات الرياضية متعددة الإستخدامات المتوفرة في الأسواق تعتبر تقليدية نوعاً ما، إذ تشاركت معظمها محاور وهياكل الشاحنات.

وكانت بشكل عام غير مصقولة التصميم وتمّ التركيز فيها على القدرات الخاصة بالشاحنات أكثر من خصائص الراحة للركاب. ونتيجة لذلك، شكّلت هذه الفئة نسبة صغيرة من إجمالي مبيعات السيارات في أميركا الشمالية. وفي 1990، تم بيع حوالي 929 ألف سيارة منها فقط، ما شكّل نسبة 6.6 في المئة من مجمل سوق السيارات في الولايات المتحدة.

وأضاف طراز العام 1991 من فورد إكسبلورر في ذلك الحين مستويات جديدة من ناحية التصميم والخصائص الى سوق السيارات الرياضية متعددة الإستخدامات، في حين حافظ على القدرات العالية التقليدية التي تتميّز بها سيارات فئتها.

ولقي إكسبلورر إقبالاً كبيراً من قبل العملاء الذين فضّلوا التخلي عن سيارات الركاب العادية لأجل قيادة هذا الطراز الذي تمتع بالعديد من الخصائص العملية، مما ساهم في نمو سوق السيارات الرياضية متعددة الإستخدامات بشكل سريع. وبحلول العام 2000، بلغت مبيعات هذا القطاع نحو ثلاثة ملايين سيارة في الولايات المتحدة الأميركية سنوياً.

وأضاف أن فورد إكسبلورر أرست معايير فئتها كما نعرفها اليوم، حيث وفّرت ميزات الراحة للركاب والتماسك القوي وقدرات القيادة العالية على الطرقات المعبّدة والوعرة على حد سواء. وتستمر إكسبلورر بالمحافظة على قصة النجاح الكبيرة التي تتميز بها بسبب تمسكنا بتقاليدنا التي تتمحور حول الإبتكار«.

واليوم، بدأ سوق السيارات الرياضية متعددة الإستخدامات يتفرّع الى فئات تقليدية وأخرى ضمن فئة الـ »كروس أوفر« مع الإستمرار بطرح المزيد من الطرازات الجديدة. لكن فورد إكسبلورر حافظت كل سنة على لقب »السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات الأكثر مبيعاً في العالم« منذ طرحها في الأسواق قبل 15 عاماً.