وقعت كوريا الجنوبية ورابطة دول جنوب شرق آسيا »آسيان« أمس اتفاقاً للتجارة الحرة بين الجانبين باستثناء تايلاند إحدى دول آسيان التي رفضت الانضمام إلى الاتفاق بعد استبعاد الأرز من قائمة السلع التي يشملها الاتفاق.
وتحتل تايلاند مركز أكبر مصدر للأرز في العالم في حين أن كوريا الجنوبية تفرض إجراءات حمائية استثنائية على وارداتها من الأرز لحماية مصالح المزارعين المحليين.
ووقع الاتفاق رؤساء دول آسيان العشر بمن فيهم رئيس وزراء تايلاند ورئيس كوريا الجنوبية روه مو هيون على هامش القمة السنوية لدول آسيان التي تستضيفها العاصمة الماليزية كوالالمبور. ويقضي الاتفاق بخفض الرسوم الجمركية على 4000 سلعة إلى أقل من 20 في المئة ثم خفضها إلى صفر في المئة عام 2009.
وقال سورابونج سويبوونجلي المتحدث باسم الحكومة التايلاندية إن بلاده رفضت الانضمام إلى اتفاق التجارة الحرة مع كوريا الجنوبية بعد فشل المفاوضات في التوصل إلى اتفاق لإضافة الأرز إلى قائمة السلع التي ستتمتع بالتخفيضات الجمركية. وفي الوقت نفسه أشار المتحدث إلى استمرار المحادثات بين البلدين بهدف التوصل إلى تسوية لهذه النقطة الخلافية.
وتضم رابطة آسيان بروناي وكمبوديا وإندونيسيا ولاوس وماليزيا وميانمار »بورما سابقاً« والفلبين وسنغافورة وتايلاند وفيتنام.