تسلمت طيران الإمارات طائرة الإيرباص العاشرة من طراز A340- 500 لتستكمل بذلك ضم طلبيتها من هذا النوع إلى أسطولها الحديث الذي يضم الآن 81 طائرة. واستثمرت طيران الإمارات ملياري دولار أميركي (حوالي 35,7 مليارات درهم) لضم 10 طائرات A340- 500 إلى أسطولها.
وتم ترتيب تمويل بقيمة 1. 1 مليار دولار من مصادر مختلفة، حيث جاء 29% من بنوك أوروبية مع دعم ضمانات صادرات، 10% أدوات تمويل إسلامية، 24% من بنوك تجارية خليجية، و37% من بنوك خارج دول مجلس التعاون الخليجي غالبيتها بنوك يابانية وصينية.
وقال سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، الرئيس الأعلى لطيران الإمارات: «يعكس وجود طائرات طويلة المدى وذات سعة أكبر ضمن الأسطول استراتيجيتنا التي تقوم على التركيز على خدمة الرحلات المتوسطة والطويلة المدى. وقد فتح هذا التطور أمامنا الباب على مصراعيه لتسيير رحلات من دون توقف إلى محطات بعيدة في أستراليا وأميركا الشمالية».
وأضاف سموه: «حققت طيران الإمارات نقلة نوعية حين أصبحت قبل نحو عامين أول ناقلة جوية تشغل الطائرة A340- 500، الأطول مدى، والتي يمكنها الربط بين أي نقطتين على سطح الكرة الأرضية مع توقف في نقطة واحدة فقط».
وفي الأول من ديسمبر 2003، أطلقت طيران الإمارات أول خدمة لها بدون توقف بين دبي وسيدني على طائرة الإيرباص A340- 500. ويبلغ زمن الرحلة نحو 14 ساعة. وتعمل الطائرة الآن على خطوط أخرى مثل سيدني- كرايستشيرش، ملبورن- أوكلاند، أوساكا ونيويورك.
وسوف يتيح تسلم الطائرة العاشرة والأخيرة من هذا النوع للناقلة إطلاق رحلة يومية ثانية إلى نيويورك اعتباراً من 16 نوفمبر المقبل.وكانت طيران الإمارات قد بدأت في عام 1999 برنامجاً لإدخال طائرات الإيرباص A 330- 200 ذات المدى الأبعد بدلاً من طائرات A310- 300 التي كانت تشكل عماد الأسطول في ذلك الوقت.
ثم أدخلت بعدئذ طائرات البوينج 777- 200 إي آر، الملائمة للرحلات المتوسطة والطويلة، لتعزز طائرات 777- 200 العاملة.ووقعت طيران الإمارات بعد ذلك طلبيات مؤكدة لضم 30 طائرة بوينج 777- 300 إي أر، تسلمت خمساً منها حتى الآن، وسوف تصل بقية الطائرات من الآن وحتى نهاية عام 2007 وبمعدل طائرة واحدة كل شهر.
وتشغل طيران الإمارات حالياً أسطولاً حديثاً مكوناً من 81 طائرة، تشمل 29 طائرة إيرباص A330-200 و12 طائرة بوينج 777-300 و9 طائرات بوينج 777-200 و10 طائرات A340-500، و8 طائرات A340-300، و5 طائرات بوينج 777-300 إي آر، وطائرة واحدة من نوع إيرباص A310، وأخرى A310 ف (للشحن) و6 طائرات بوينج 747 للشحن.
وتتكون قائمة طلبيات طيران الإمارات حالياً من 92 طائرة تصل قيمتها إلى 30 مليار دولار أميركي، وتشمل 45 طائرة عملاقة إيرباص A380-800 (منها طائرتان للشحن A380 ف)، و25 طائرة بوينج 777-300 إي آر مع حق شراء 9 طائرات أخرى، وطائرتين إيرباص A310-300 ف للشحن و20 طائرة إيرباص A 340-600 إتش جي دبليو. وبحلول عام 2012، يُتوقع أن يتضاعف أسطول طيران الإمارات مقارنة بعدد الطائرات حالياً.
دبي ـ «البيان»