حدث سنوي يقام برعاية الفريق أول سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، ولي عهد دبي وزير الدفاع، ورئاسة سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس دائرة الطيران المدني في دبي الرئيس الأعلى لطيران الإمارات. ويعد المهرجان، الذي انطلق في ديسمبر 2004، مؤسسة غير ربحية ضمن إطار رؤية شاملة ترمي إلى تفعيل دور دبي كمركز إقليمي جديد لصناعة السينما.

ويتلخص الهدف الرئيسي للمهرجان في استثمار السينما كمنصة لطرح ومعالجة القضايا العالمية المهمة، وتعزيز التفاهم والحوار بين العرب وشعوب العالم الأخرى تحت شعار «ملتقى الحضارات والأفكار». وأما الهدف الثاني الذي لا يقل أهمية، فيتمثل في الاحتفاء بالابداعات السينمائية العربية المتميزة.