الثلاثاء 13 صفر 1424 هـ الموافق 15 ابريل 2003 ذكرت وكالة الانباء السعودية ان شركة التعدين العربية السعودية «معادن» وقعت عقدا مع شركة «بكتل» الاميركية من اجل اعداد دراسة جدوى اقتصادية حول مشروع انشاء مصفاة معدنية تبلغ كلفته 2،3 مليارات دولار. وبموجب الاتفاق الذي تبلغ قيمته حوالى 30 مليون ريال سعودي، ستقوم الشركة الاميركية باعداد دراسات تفصيلية حسب معايير البنك الدولي لانشاء اكبر مصفاة للالمينا ومصهر للالمنيوم في منطقة الشرق الاوسط تعتزم «معادن» اقامتهما لاستغلال خام البوكسايت. ونقلت الوكالة عن رئيس مجلس ادارة «معادن» عبدالله الدباغ قوله ان شركة «بكتل» «فازت بهذا العقد في مناقصة عالمية وان الدراسات ستتم على مراحل»، مشيرا الى ان «تقديم دراسة جدوى اقتصادية تفصيلية ستشمل كلا من منجم مجمع الزبيرة لانتاج 4،3 ملايين طن من البوكسايت وكذلك دراسة تفصيلية لانشاء مصفاة معدن الالمينا بطاقة انتاجية تبلغ 400،1 مليون طن من الالمينا الى جانب مصهر للالمنيوم بطاقة انتاجية تبلغ 620 الف طن المنيوم».واشار الى ان العقد «يتضمن ايضا تقديم دراسة مفصلة عن السوق تشتمل على استراتيجية تسويقية حسب متطلبات المؤسسات المالية وتقديم تقييم للاثار البيئية لموقع المنجم والمعمل حسب المواصفات السعودية والبنك الدولي». واوضح انه سيتم بناء مصفاة الالمينا ومصهر الالمنيوم على ضفاف الخليج قرب موانئ التصدير من اجل معالجة مادة البوكسايت المستخرج من موقع الزبيرة والذي تقدر احتياطاته بحوالى 126 مليون طن. ويشكل البوكسايت المادة الخام الرئيسية للالمنيوم الذي يتميز باستخدامات واسعة تتفاوت من رقائق المنيوم المطابخ ومعلبات المشروبات الى منتجات خليط معادن عالية التقنية مستخدمة في صناعة الطائرات. أ.ف.ب