الخميس 17 محرم 1424 هـ الموافق 20 مارس 2003 أكد أحمد بطي، مدير عام المنطقة الحرة لجبل علي في مؤسسة الموانئ والجمارك والمنطقة الحرة على أن التسهيلات والخدمات ، إضافة إلى الفرص الاستثمارية المتوفرة في المنطقة الحرة لجبل علي هي فريدة من نوعها على مستوى العالم، داعياً الشركات البريطانية المهتمة بأسواق الشرق الأوسط إلى زيارة المنطقة الحرة لاستكشاف مميزاتها. جاء ذلك في ورقة عمل قدمها خلال فعاليات اليوم الأول من مؤتمر «استثمر في جبل علي» والذي يعقد في الفترة من 18-21 مارس في أربع مدن رئيسية بالمملكة المتحدة هي لندن، منطقة جلاسكو في اسكتلندا، مانشستر وبرمنجهام، وقد تطرق أحمد بطي في ورقة العمل إلى خدمات وتسهيلات مؤسسة الموانئ والجمارك والمنطقة الحرة بشكل عام و المنطقة الحرة لجبل علي بشكل خاص. وقد حضر المؤتمر عدد من الشخصيات المهمة بلندن وفي مقدمتهم عبد الحميد كاظم، القائم بأعمال بالسفارة الإماراتية في لندن و محمد راشد الزعابي، الملحق العسكري في سفارة الإمارات في لندن إضافة إلى عدد من رجال الأعمال البريطانيين والشركات البريطانية متعددة المجالات للاطلاع على الفرص الاستثمارية المتوفرة في المنطقة الحرة لجبل علي لا سيما وأن موقع دبي الاستراتيجي قد جعلها بوابة تصل التجارة بين الشرق والغرب. وقد افتتح المؤتمر اللورد برايور، رئيس غرفة التجارة العربية البريطانية بكلمة رحب فيها بالحاضرين وبالوفد الزائر، ودعا الشركات البريطانية إلى الاستفادة الكاملة من الفرص العظيمة المتاحة لها في هذه المنطقة الحرة التي تشهد توسعاً هائلاً وازدهارا منقطع النظير. ثم ألقى عبد الكريم المهندس، الأمين العام والرئيس التنفيذي للغرفة كلمة أشاد فيها بالجهود التي تبذلها السلطات المسئولة عن «جبل علي» لتحقيق المزيد من النجاح لهذه المنطقة الحرة التي أصبحت من أهم المناطق الحرة في العالم. ويعتبر هذا المؤتمر من أضخم الأحداث التي تقوم بتنظيمها المنطقة الحرة لجبل علي في أوروبا حيث يهدف المؤتمر والذي تنظمه المنطقة الحرة لجبل علي بالتعاون مع غرفة التجارة العربية البريطانية وبدعم من غرفة تجارة مانشستر وغرفة تجارة برمنجهام إلى تعريف الشركات البريطانية بفرص الاستثمار في المنطقة الحرة لجبل علي كونها واحدة من أنجح المناطق الحرة في العالم، وتعتبر بريطانيا من الأسواق الرئيسية التي تتعامل مع الشرق الأوسط بشكل عام والمنطقة الخليجية بشكل خاص. وفي العرض الذي قدمه إبراهيم محمد الجناحي، المدير الإقليمي-أوروبا، شرح بالتفصيل التسهيلات والخدمات والحوافز المتعددة التي تقدمها المنطقة الحرة لجبل علي للشركات العاملة فيها وخاصة تمتعها بإعفاءات ضريبية لفترة طويلة ورفع القيود على أنشطتها التجارية وتيسير الإجراءات المتعلقة بالترخيص لها بمزاولة أعمالها في أفضل مناخ يشجع على الاستثمار. وقد غادر وفد دبي لندن في مساء نفس اليوم للمشاركة في ندوات أخرى في مدن جلاسكو ومانشستر وبرمنجهام. الجدير بالذكر أن المنطقة الحرة لجبل علي تحتوي على 251شركة بريطانية وهي تمثل أكثر الشركات الأوروبية وجوداً في المنطقة الحرة، ويستقطب المؤتمر عددا كبيرا من الشركات البريطانية حيث قامت غرفة التجارة العربية البريطانية بتوجيه دعوات لكبريات الشركات البريطانية المصنعة والموزعة على نطاق واسع والتي تتعامل مع الشرق الوسط والأقصى والمنطقة بصورة عامة سواء في مجال التصنيع أو التصدير أو إعادة التصدير، وهي من الشركات المتخصصة في مجال الإلكترونيات والأجهزة الكهربائية والأعمال الهندسية والبلاستيك والمطاط والأثاث والمنسوجات الجاهزة وحقول إنتاجية مختلفة. وأضاف بأنه لم يتم اختيار الشركات التي تم دعوتها بشكل عشوائي بل تم انتقاؤها بعد عمل دراسة شاملة للوقوف على الشركات البريطانية التي تصدر منتجاتها للشرق الأوسط بالإضافة إلى المصانع البريطانية الاستهلاكية المطلوبة في المنطقة بشكل كبير، و يتوقع أن يحقق المؤتمر نجاحاً كبيراً حيث سيساهم بشكل كبير في زيادة عدد الشركات البريطانية في المنطقة الحرة لجبل علي، ومايميز هذا المؤتمر أنه عبارة عن تجمع كبير للشركات وأصحاب الأعمال والاستثمارات للالتقاء في مكان واحد، كما ستقوم غرفة التجارة العربية البريطانية باصدار ملحق خاص بالمنطقة الحرة لجبل علي على هامش المؤتمر.
