الخميس 10 محرم 1424 هـ الموافق 13 مارس 2003 قال وزير السياحة المصري ممدوح البلتاجي ان اندلاع اي حرب ضد العراق يمكن ان يكلف صناعة السياحة المصرية ملياري دولار. الا انه قال ان سنة 2003 ربما تظل سنة قياسية بالنسبة للسياحة المصرية اذا انتهت الحرب بسرعة. وقال البلتاجي ان مصر استطاعت التخفيف من حدة المخاوف الامنية بعد المذبحة التي وقعت في سنة 1997 وقتل فيها 58 سائحا اجنبيا في مدينة الاقصر الاثرية الجنوبية. واضاف ان السائحين يعتبرون مصر بلدا مستقرا ولذا فانهم سيعودون اليها على الفور بعد اي حرب. وقال البلتاجي لرويترز في معرض بورصة السياحة الدولية في برلين الذي يعد اكبر معرض للتبادل السياحي في العالم «ربما نتكبد خسارة حجمها ملياري دولار اذا بدأت هذه الحرب واستمرت لفترة طويلة نسبيا». ولكنه استطرد قائلا «اعتقد انه اذا كانت الحرب سريعة ومركزة ولم تمتد الى مناطق او دول اخرى فان سنة 2003 ربما تظل سنة قياسية جديدة». واردف قائلا «الناس ترجيء رحلاتها الا انها لا تلغيها». ويدر قطاع السياحة المصري عائدات حجمها حوالي اربعة مليارات دولار سنويا ويشكل مصدرا مهما للعائدات بالعملات الاجنبية. وبمساعدة جهود تسويقية قوية تعافى القطاع من التراجع الذي مني به بعد هجمات 11 سبتمبر على الولايات المتحدة واستقبل عددا قياسيا من السائحين بلغ 5.2 ملايين سائح في العام الماضي. ـ رويترز