الاربعاء 9 محرم 1424 هـ الموافق 12 مارس 2003 دشن سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس دائرة الطيران المدني بدبي رئيس طيران الإمارات، نظاماً جديداً يتيح لمواطني الإمارات التقدم بطلب للحصول على تأشيرة، لدخول أستراليا عبر الإنترنت ومن دون الحاجة للذهاب إلى السفارة أو القنصلية. وبذلك أصبح سموه أول مواطن في الدولة يدخل بياناته الشخصية ضمن هذا النظام الرائد لطلب التأشيرة الإلكترونية الذي طورته الحكومة الأسترالية. وشهد هذه المناسبة، التي جرت في مكتب سموه صباح أمس نويل كامبل السفير الأسترالي لدى الدولة، الذي قال عقب ذلك: «يشهد العالم تحولاً نحو التعاملات الإلكترونية في جميع المجالات. لقد تبنت حكومتنا هذا البرنامج لمنح التأشيرات إلكترونياً في إطار التزامها باستخدام حلول الإنترنت في جميع خدماتها، ونأمل أن تسهم هذه الخطوة، التي تتزامن مع زيادة عدد رحلات طيران الإمارات بين دبي وأستراليا، في تعزيز المبادلات التجارية وجذب مزيد من السياح الإماراتيين إلى بلادنا». وتعد أستراليا أول دولة في العالم تدخل نظام الطلب الإلكتروني لتأشيرة الزيارة، كما تعد دولة الإمارات أول دولة يتم فيها تطبيق واستخدام هذا النظام. ويمكن لمواطني الدولة استخدام النظام الجديد للحصول على تأشيرات للسياحة سواء من المكتب أو المنزل أو أي مكان في العالم ودفع الرسوم وتلقي الموافقة عبر الإنترنت. وكانت الحكومة الأسترالية قد بدأت مشروع التأشيرة الإلكترونية عام 1997، وجربته محلياً قبل أن يتم تطبيقه خارجياً للمرة الأولى في الإمارات. وسوف تقوم بتعميم النظام في حالة نجاحه ليستخدم في دول أخرى. يذكر أن طيران الإمارات تسير حالياً 15 رحلة في الأسبوع بين دبي وأستراليا، وهي كما يلي: رحلة يومياً إلى ملبورن، أربع رحلات أسبوعياً إلى سيدني، ومثلها إلى بيرث. وسوف تشهد الخدمة بين البلدين طفرة كبيرة هذا العام مع بدء التشغيل يومياً إلى سيدني نهاية شهر مارس الجاري، وتحول هذه الرحلات لتصبح من دون توقف في أكتوبر المقبل. وسوف يتزامن التطور الأخير مع بدء طيران الإمارات خدمة يومية جديدة إلى مدينة بريسبن.
