الجمعة 20 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 21 فبراير 2003 صرحت شركة ريد ترافل اكسيبيشيونز، ان الدورة المقبلة لمعرض سوق السفر العربي «الملتقى 2003» المعرض الدولي الرائد للسياحة والسفر، ستكون الاكبر على مدار تاريخ انعقاد الحدث، وبزيادة نسبتها 5% مقارنة بالدورة الماضية للحدث. وقال مات تومسون، المدير التنفيذي لمجموعة المعارض العالمية بشركة ريد ترافل اكسيبيشيونز: نستطيع الان القول ان معرض سوق السفر العربي لم يتأثر بالاوضاع غير المستقرة بالمنطقة. واضافت الشركة ان الدورة المقبلة لمعرض سوق السفر العربي والتي تنعقد في الفترة ما بين 6-9 مايو المقبل بمركز معارض مطار دبي الدولي، تشهد حتى الان، وقبل ثلاثة اشهر على انعقاد الحدث، نموا بنسبة 5% مقارنة بالدورة السابقة. واضاف تومسون: ذهبت معظم نسبة النمو في المساحة الى الواجهات السياحية، الذي اتجهت الى زيادة مساحات عروضها لمواجهة الطلب المتزايد من قبل القطاع الخاص. كما تستقبل هذه الدورة عارضين جدد من خلال الاجنحة الجديدة المشاركة القادمة من المملكة العربية السعودية وكندا، بالاضافة الى عودة الجناح الوطني الاوغندي بعد غياب استمر سبع سنوات. واشار تومسون الى ان اهتمام الزوار بالمعرض لم يتأثر ايضا بأوضاع المنطقة غير المستقرة، واضاف موضحا: بدأنا مؤخرا حملة الترويج للزوار، وتشير احصائيات التسجيل المسبق للزوار اننا على وشك تحقيق ذات النسبة التي حققناها خلال الدورة الماضية. واضاف تومسون، الذي اكد على ان خط سير اعمال معرض سوق السفر العربي، الذي يحتفل هذا العام بالذكرى السنوية العاشرة على تأسيسه، تسير حسب المعتاد: كل شيء يسير حسب الخطة المرسومة. بالتأكيد، نراقب الاحداث الجارية بالمنطقة عن قرب، و نأمل، مثل الجميع، ان تتجه الامور الى التخفيف من حدة التوتر. ولكننا بذات الوقت، نتفهم ان يعاني المعرض من بعض العثرات ان اتجهت الامور الى التصعيد، الا انني لا اعتقد ان ذلك سيحدث تأثيرا سلبيا حقيقيا على الحدث، حيث يتمتع معرض سوق السفر العربي، حتى هذه اللحظة بوضع مطمئن، وطلبات الحجز خلال الاسابيع القليلة الماضية كانت ايجابية جدا. واكد، حتى الان، عارضون من 47 دولة مشاركتهم بمعرض سوق السفر العربي 2003، بما فيهم الشركات السياحية ومجموعات الفنادق ومنصات السياحة الوطنية والواجهات السياحية العالمية ومزودي التكنولوجيا السياحية وشركات خطوط الطيران والاتحادات الخاصة بالقطاع والعاملين في مجال اليخوت والسياحة البحرية والاستشارات السياحية