الثلاثاء 17 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 18 فبراير 2003 تسلمت شركة طيران الشرق الاوسط اللبنانية طائرة ايرباص A321 الاولى من اصل ست طائرات من هذا الطراز سوف تنضم الى اسطولها في العام 2003، وقد تسلم الطائرة الجديدة وزير النقل اللبناني نجيب ميقاتي ورئيس مجلس ادارة الشركة محمد الحوت من رئيس ايرباص نويل فورجار خلال حفل خاص اقيم في مدينة تولوز الفرنسية. تجدر الاشارة الى ان طيران الشرق الاوسط تستخدم منذ مطلع التسعينيات اسطولا من طائرات ايرباص المستأجرة، التي ستحل مكانها الطائرات الجديدة بشكل تدريجي، وسوف تعزز الناقلة اسطولها باستئجار ثلاث طائرات جديدة طراز A330-200 ذي المدى البعيد والجسم العريض ستستلمها هذه السنة في اطار خطة تحديث اسطولها. وسوف تقوم الناقلة التي يوجد مقرها في بيروت، بتشغيل طائرات A321 الجديدة على رحلات من دون توقف الى الخليج واوروبا، اضافة الى سائر دول الشرق الاوسط. وتضم طائرات A321 التي اوصت عليها الناقلة الوطنية للبنان مقصورة ركاب فخمة تستوعب 31 مسافرا في درجة رجال الاعمال و 118 في الدرجة السياحية، وكل مقاعدها مجهزة بشاشات تلفزيون شخصية، وسوف تزود هذه الطائرات بمحركات «في 2533» من صنع انترناشونال ايرو انجينز، وهي تتميز بمستوى منخفض جدا من الضجيج يتوافق مع معايير «المستوى 4» الجديدة. وقد صرح الوزير ميقاتي بقوله: الوضع المالي الجيد حاليا وخطة تحديث الاسطول لشركة طيران الشرق الاوسط هما نتاج الجهود المشتركة لادارة الناقلة وموظفيها، اضافة الى مصرف لبنان المركزي ووزارة النقل. وقال محمد الحوت: هدفنا الرئيسي هو توفير ارقى الخدمات الممكنة لمسافرينا، والجزء الاخير من عملية اعادة الهيكلة الناجحة للشركة كان تحديث الاسطول، وطائرات ايرباص كانت الخيار الرابح، فالطائرة A321 توفر راحة متناهية للركاب اضافة الى الكلفة التشغيلية الادنى ومستوى الضجيح والانبعاثات الدخانية الاقل في فئتها، لذلك كانت هذه الطائرة الخيار الطبيعي للشركة. اما نويل فورجار فعلق بقوله: نحن فخورون بأن نشكل جزءا من مستقبل طيران الشرق الاوسط، الذي سيسهم في ربحيته هذا الاسطول الجديد من طائرات ايرباص. تجدر الاشارة الى ان طائرات ايرباص A321,A320,A319,A31 المصممة للارتقاء بمستوى راحة الركاب وتخفيض الاكلاف، تعتبر عائلة طائرات الممر الواحدة الاكثر ربحية ومبيعا في العالم، وتستخدم هذه العائلة من قبل 120 زبونا ومستخدما حول العالم، بمن فيهم شركات طيران عدة في الشرق الاوسط