الجمعة 28 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 31 يناير 2003 تسلمت شركة الخطوط الجوية لجنوب افريقيا «ساوث افريكان ايروايز» اول طائرة A340-600 من اصل تسع طائرات من هذا الطراز و 41 طائرة ايرباص تقدمت بطلب شرائها ضمن خطة لتحديث الاسطول تستمر عشر سنوات. وقد باتت «ساوث افريكان» اول شركة طيران في افريقيا، والنصف الجنوبي من الكرة الارضية عموما، تستخدم الطراز ذا المدى البعيد جدا والقدرة الاستيعابية العالية، وسوف تقوم الناقلة بتشغيل طائرات A340-600 على خطوطها بين جوهانسبيرغ وكل من فرانكفورت وهونغ كونغ والطائرة A340-600 هي العضو الاكبر في عائلة A330/A340 الرائدة في السوق، وتتيح للمستخدمين معايير لا تضاهى من حيث الاتساع والراحة والرفاهية في كل درجة من المقصورة. تجدر الاشارة الى ان شركة مصر للطيران كانت زبونا اوليا للطائرة اذ تقدمت بطلب لشراء طائرتين منها بعد اطلاقها بفترة قصيرة، اما طيران الامارات، فقد طلبت شراء ثماني طائرات من هذا الطراز الجديد. وقد اختارت الخطوط الجوية لجنوب افريقيا مقصورة فسيحة جدا تضم 48 مقعدا في درجة فخمة لرجال الاعمال و 291 مقعدا في الدرجة السياحية، وقال الرئيس التنفيذي للشركة، اندريه فيلجون، ان تشغيل طائرات A340-600 في الاسطول سيتيح لها افتتاح خطوط بعيدة عبر المحيطات وتوفير ارقى مستويات الراحة للركاب. اما رئيس ايرباص، نويل فورجار، فقال: وجود ناقلة رائدة مثل الخطوط الجوية لجنوب افريقيا على رأس لائحة مستخدمي الطائرة A340-600 يؤكد مرة جديدة نجاح برنامج A330/A340 ويسلط الضوء على المزايا التي يمكن تحقيقها من خلال تطبيق التقنيات العصرية المختبرة وميزة التشابه في تصميم الطائرات وعملها. يذكر ان شركة ايرباص، ومقرها تولوز، هي ملكية مشتركة لمجموعة «إي أي دي إس» مع شركة «بي أي إي سيستمز».