الاحد 23 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 26 يناير 2003 تشهد «إسكوا» (لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا) حدثاً لافتا يجمع الوزراء العرب وصانعي القرار المعنيين ببناء مجتمع المعلومات في «مؤتمر غربي آسيا التحضيري للقمة العالمية لمجتمع المعلومات» وذلك من 4 إلى 6 فبراير 2003 في بيت الأمم المتحدة، ساحة رياض الصلح، بيروت . كما يشارك خبراء بارزون في مجال تكنولوجيا المعلومات بالإضافة إلى ممثلين عن مؤسسات المجتمع المدني والمنظمات غير الحكومية المعنية ومنظمات إقليمية ودولية ومؤسسات القطاع الخاص. وتستضيف المؤتمر الحكومة اللبنانية ممثلة بوزارة البريد والاتصالات . كما يشارك «إسكوا» في تنظيمه كل من المكتب الإقليمي للإونسكو (منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة) في القاهرة والاتحاد الدولي للاتصالات وذلك بدعم من البنك الدولي وفريق الأمم المتحدة لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات. ويهدف المؤتمر إلى تقييم الحالة الراهنة للدول الأعضاء في «إسكوا» بما يتعلق بمجتمع المعلومات، مراجعة السياسات المعنية بتكنولوجيا المعلومات والاتصالات وبنيتها الأساسية وتطبيقاتها وخدماتها، تحديد القضايا الأساسية والحاجات والأولويات التي ينبغي التطرق لها على الصعيدين الوطني والإقليمي، التوصل إلى مفهوم مشترك لمجتمع المعلومات بين دول المنطقة وتطوير رؤية واستراتيجيات ومخططات من أجل الوصول إلى المجتمع المعرفي لدول المنطقة. وينتظر من المؤتمر أن يكون منبراً للحوار بين معظم الجهات المعنية بمجتمع المعلومات في منطقة غربي آسيا. كما ينتظر منه تحديد المبادرات المؤدية إلى مشاريع نموذجية وطنية وإقليمية لتطوير الخدمات والبنى الأساسية الخاصة بتكنولوجيا المعلومات والاتصالات . هذا بالإضافة إلى التوصل إلى اتفاق على آلية مشاركة دول المنطقة في القمة. وسوف تتضمن الوثيقة النهائية التي سيعتمدها مؤتمر بيروت رؤية الدول العربية حول مجتمع المعلومات وتطلعاتها نحو إعلان القمة العالمية لمجتمع المعلومات وخطة عملها. كما ستشمل الوثيقة أولويات المنطقة وأطر عامة لمبادرات إقليمية تهدف إلى حيازة القدرات في بناء مجتمع المعلومات وتذليل العقبات التي تعترض ذلك. وسوف تقدم هذه الوثيقة، أسوة بالوثائق الإقليمية الأخرى، إلى الاجتماع التحضيري الثاني للقمة الذي سوف يعقد في مدينة جنيف من 17 إلى 28 فبراير 2003. وكانت لجان الأمم المتحدة الإقليمية في افريقيا وأوروبا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ قد عقدت مؤتمراتها الوزارية التحضيرية في 28 ـ 30 مايو 2002 وفي 7 ـ 9 نوفمبر 2002 وفي 13 ـ 15 يناير الحالي، على أن تعقد لجنة الأمم المتحدة لأميركا اللاتينية ومنطقة الكاريبي اجتماعها الوزاري التحضيري من 29 إلى 31 يناير الحالي. وكانت الجمعية العامة للأمم المتحدة قد اعتمدت بموجب قرارها الرقم 18356 والصادر في العام 2001 اقتراح الاتحاد الدولي للاتصالات لعقد قمة عالمية لمجتمع المعلومات برعاية الأمين العام للأمم المتحدة. والهدف الرئيسي لهذه القمة هو تطوير مفهوم ورؤية مشتركة لمجتمع المعلومات وتبني خطة عمل يجري تنفيذها من قبل الدول والمؤسسات الدولية وكافة قطاعات المجتمع المدني. وتنعقد القمة على مرحلتين، الأولى في مدينة جنيف من 10 إلى 12 ديسمبر 2003 والثانية في تونس سنة 2005. وتشكل القمة العالمية لمجتمع المعلومات فرصة فريدة للمجتمع الدولي لمناقشة مجتمع المعلومات ووضع تصور له حيث ستتطرق إلى القضايا الرئيسية المطروحة لبناء مجتمع المعلومات بما في ذلك القضايا المتعلقة بصياغة السياسات والتنمية الاقتصادية والاجتماعية والاهتمامات الثقافية والتكنولوجية.