الجمعة 21 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 24 يناير 2003 كشف سمو الشيخ احمد بن سعيد آل مكتوم رئيس الطيران المدني بدبي رئيس طيران الامارات عن توسعات ضخمة جديدة تعتزم الناقلة الدولية التي تتخذ من دبي مقرا لها، تنفيذها خلال العام الحالي الذي سيشهد تسلمها 11 طائرة جديدة أخرى، سترفع الطاقة الاستيعابية لاسطولها من طائرات الركاب بنسبة 25% دفعة واحدة. وقال سموه: «يؤذن استلام الطائرات الجديدة بدخول طيران الامارات مرحلة اخرى من التوسع القوي اعتبارا من هذا العام، ستتوج بافتتاح 4 خطوط جديدة، ومضاعفة عدد الرحلات على العديد من الخطوط القائمة، الى جانب تقديم منتجات وخدمات نوعية جديدة للمسافرين، تشمل ادخال مقاعد ثورية في الدرجة الاولى واستخدام نظام ترفيهي لا مثيل له على مختلف الدرجات» مشيرا الى ان هذه التوسعات تعد حيوية لتعزيز مكانة طيران الامارات كناقلة دولية تتمتع بمستويات اداء عالمية المستوى. وأوضح بقوله: «تشمل التوسعات المقرر تنفيذها هذا العام تسيير رحلات يومية من دون توقف بين دبي وسيدني اعتبارا من 26 اكتوبر المقبل، باستخدام طائرات ايرباص بعيدة المدى من طراز «ايه 340 ـ 500» الجديدة بالكامل، حيث سيتيح لنا استخدام هذه الطائرات احداث تغيير جذري في عملية السفر الى استراليا، بحكم كونه يخفض بشكل ملموس من مدة الرحلات الى القارة الاسترالية ليس فقط من الامارات وانما من العديد من الوجهات في أوروبا، الشرق الاوسط وافريقيا ايضا». وكشف سموه ايضا عن انه سيتم في يوم 26 اكتوبر ايضا تدشين رحلة يوميا الى مدينة بريسبين الاسترالية عبر سنغافورة باستخدام طائرات البوينج 777 ـ 300 عريضة الهيكل، ليرتفع بذلك عدد المدن التي تسير الناقلة رحلات اليها في استراليا الى 4 مدن، تشمل كلا من سيدني، ملبورن وبيرث. وستبدأ الناقلة ايضا تسيير رحلات الى موسكو اعتبارا من الاول من يوليو والى مدينة شنغهاي الصينية اعتبارا من الثاني من اغسطس والى لاجوس (بعد تسلم موافقة الحكومة النيجيرية) اعتبارا من الاول من ديسمبر المقبل. خطوة نوعية وأضاف سموه: «ستنفذ الامارات» في العام المقبل خطوة نوعية اخرى ضمن خططها الطموحة للتوسع عالميا، وذلك مع امتداد شبكة رحلاتها لتشمل اميركا الشمالية، حيث سيتم استخدام طائرات الايرباص «ايه 340 ـ 500» بعيدة المدى لتسيير رحلات من دون توقف الى نيويورك اعتبارا من اول ابريل 2004 والى سان فرانسيسكو اعتبارا من صيف عام 2004». كما ستقوم الناقلة اعتبارا من خريف العام الحالي استخدام طائرات الايرباص «ايه 340 ـ 500» على خط اوساكا الذي تسير عليه 4 رحلات اسبوعيا، بالاضافة الى استخدامها على 3 من رحلاتها اليومية بين دبي وجاتويك لندن. معايير جديدة وقال سمو الشيخ احمد ايضا: «لن تقتصر خططنا الطموحة لتعزيز المكانة العالمية للناقلة على توسيع الاسطول وشبكة الرحلات وانما ستمتد إلى العديد من المجالات الاخرى، اذ سترسخ طيران الامارات مجددا معايير رفيعة في الصناعة من خلال مقاعدها الجديدة للدرجة الاولى والتي عملت على تطويرها في سرية بالغة على مدى السنوات الثلاث الماضية، ومن المقرر الكشف عنها لاول مرة في طائرات الناقلة الجديدة من طراز «ايرباص ايه 340 - 500» اعتبارا من شهر سبتمبر المقبل، كما ستشهد مقاعد درجة رجال الاعمال على متن هذه الطائرات تحسينات كبيرة. وكشف سموه عن ان «الامارات» استثمرت بكثافة للارتقاء بمفهوم الترفيه الجوي ايضا، حيث سيتم تزويد جميع المقاعد على مختلف الدرجات «السياحية، ورجال الاعمال والاولى» في طائراتها الايرباص الجديدة من طرازايه 340 - 500» بأنظمة ترفيه جوي فائقة الحداثة تتيح للمسافر اختيار متابعة ما يحلو لهم من بين 150 فيلما و100 قناة اذاعية عبر انظمة ترفيه شخصية مجهزة بشاشات كبيرة شديدة النقاء والوضوح. وستتضمن التوسعات الجديدة التي ستنفذها الناقلة هذا العام ايضا، زيادة كبيرة في عدد الرحلات على عدة خطوط رئيسية، حيث ستقوم في هذا المجال بتسيير رحلتين يوميا إلى كل من ميونيخ «اعتبارا من 31 مارس»، طهران «اعتبارا من اول مايو»، مانشستر «اعتبارا من اول يونيو»، مسقط «اعتبارا من اول يوليو»، هونغ كونغ «اعتبارا من 26 اكتوبر» المقبل. كما ستتم زيادة عدد الرحلات على العديد من الخطوط الاخرى، منها خط نيروبي الذي ستتم زيادة عدد الرحلات عليه من 7 إلى 10 رحلات اسبوعية اعتبارا من 30 مارس على ان ترتفع مجددا لتصبح رحلتين يوميا اعتبارا من اول يوليو المقبل. وقال سمو الشيخ أحمد بن سعيد: «سنقوم بالتزامن مع هذه التوسعات بمواصلة العمل على تطوير وتحسين خدماتنا، وتعزيز التزامنا بتحويل كل رحلة على متن طائراتنا الى تجربة متميزة، تدفع المسافرين الى العودة للسفر معنا مرة تلو الاخرى». وعبر سموه عن ثقته الكبيرة بآفاق النمو المستقبلية للناقلة بقوله: «سيصبح لدينا بحلول 31 مارس 2004 أسطول فائق الحداثة يضم 56 طائرة، كما سيصبح لدينا في عام 2005 مبنى مخصصاً بالكامل لطيران الامارات في مطار دبي الدولي، وسنبدأ في عام 2006 بتسلم أولى طائراتنا الـ 22 من طراز إيرباص أيه 380 السوبر جامبو ذات الطابقين، ونحن ملتزمون بمواصلة ترسيخ معايير جديدة من خلال الارتقاء بمستوى خدماتنا بشكل مستمر، لضمان الحفاظ على ريادتنا التي توجت بحصولنا على أكثر من 200 جائزة دولية رفيعة حتى الان، ونحن نتطلع بالتأكيد لحصد المزيد من الجوائز». يذكر ان طيران الامارات التي تأسست في عام 1985 شهدت معدلات نمو غير مسبوقة بحيث باتت تعد اليوم من أكثر 6 شركات طيران ربحية في العالم، كما اصبحت ضمن أكبر 20 شركة طيران في العالم.