الجمعة 14 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 17 يناير 2003 قالت مصادر بالكونغرس وقطاع الصلب ان ادارة الرئيس الاميركي جورج بوش تبحث دعوة الكونغرس لسحب برنامج افاد شركات الصلب الاميركية وشركات اخرى باكثر من 500 مليون دولار. ومن شأن هذا الاقتراح ارضاء الشركاء التجاريين للولايات المتحدة الذين يقولون ان ما يطلق عليه «تعديلات بيرد» تنتهك قواعد منظمة التجارة العالمية. غير انه من المتوقع ان يثير غضب اعضاء بارزين في الكونجرس مثل روبرت بيرد عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي الذي سميت التعديلات باسمه. وقال مصدر من مجلس الشيوخ طلب عدم نشر اسمه ان مسئولين اداريين ابلغوه انهم سيقترحون سحب تعديلات بيرد في توصياتهم بشأن ميزانية عام 2004. لكنه قال ان من المستبعد ان يقر الكونغرس هذا الطلب حتى اذا جاء حكم لجنة منظمة التجارة العالمية المقرر صدوره «أمس» ضد الولايات المتحدة كما يتوقع الكثيرون. واشار المصدر الى شعبية البرنامج بين المشرعين من الحزبين. وساعد مايك دوين عضو مجلس الشيوخ الجمهوري في وضع مسودة البرنامج. واقر الكونجرس تعديلات بيرد في عام 2000 بناء على نصيحة ادارة الرئيس السابق بيل كلينتون الذي حذر من انها قد تزيد التوترات مع الاتحاد الاوروبي وشركاء تجاريين اخرين. ويسمح الاجراء للشركات التي تنجح في اقناع الحكومة الاتحادية بفرض غرامات اغراق على سلع اجنبية ترى ان اسعارها «غير عادلة» بان تحصل كذلك على حصيلة هذه الرسوم. ودفعت ادارة الجمارك نحو 329 مليون دولار لشركات بمقتضى هذا البرنامج في عام 2002 ارتفاعا من 207 ملايين في عام 2001. وكانت حصيلة هذه الرسوم قبل ذلك توجه الى الخزانة العامة. وفي العام الماضي اصدرت لجنة تابعة لمنظمة التجارة العالمية حكما ضد تعديلات بيرد في دعوى رفعتها دول الاتحاد الاوروبي الخمس عشرة. وحثت الولايات المتحدة على سحب البرنامج لتنصاع لقواعد المنظمة. واستأنفت الولايات المتحدة الحكم دافعة بان الكونجرس يحق له وفقا لقواعد المنظمة ان يحدد الى اين توجه حصيلة غرامات الاغراق او الرسوم العقابية. ـ رويترز