الثلاثاء 21 رمضان 1423 هـ الموافق 26 نوفمبر 2002 في إطار الاستعدادات لانطلاق مهرجان دبي للتسوق 2003 في الخامس عشر من يناير المقبل، غادر صباح أمس وفد من المهرجان إلى العاصمة الكينية نيروبي، ضمن الجولات الإقليمية والعالمية للترويج للحدث في الأسواق السياحية الرئيسية بالتنسيق مع دائرة السياحة والتسويق التجاري في دبي. وتعتبر نيروبي الوجهة الأفريقية الأولى التي تستهدفها الجولات الترويجية للمهرجان منذ انطلاقه في عام 1996، حيث تؤكد الدراسات المتخصصة التي أجراها المهرجان أن سوق السياحة الأفريقية باتت تمثل واحدة من أكثر الأسواق نمواً بالنسبة للإمارة. ترأس الوفد سعيد محمد النابودة المنسق العام لمهرجان دبي للتسوق 2003 يرافقه الرائد عمر الشامسي من الإدارة العامة للجنسية والإقامة في دبي وإلهام عباس مدير العلاقات العامة والإعلام في المهرجان. ومن المقرر أن يلتقي الوفد مع ممثلي وسائل الإعلام في مؤتمر صحافي يعقد في 27 نوفمبر الجاري لتعريفهم بطبيعة المهرجان والفعاليات والأنشطة الكبرى التي يستضيفها، ومزايا التسوق العالمية الفريدة التي تتمتع بها الإمارة، وحالة التواصل الثقافي التي تشهدها دبي بين الزوار من مختلف الوجهات العالمية خلال المهرجان الذي يحمل شعار «عالم واحد، عائلة واحدة». ونظراً لأعداد السياح الكبيرة القادمين من نيروبي في دورة المهرجان السابقة، تعتزم شركات الطيران، ومن ضمنها طيران الإمارات والخطوط الكينية، زيادة عدد رحلاتها بين نيروبي ودبي في مطلع يناير المقبل. وفي هذا الصدد أشار ناصر بن خرباش مدير عام طيران الإمارات في الشرق الأوسط وأفريقيا إلى أن عدد المسافرين على متن الناقلة شهد زيادة مستمرة منذ إطلاق خطها إلى نيروبي في عام 1995، وتعزز هذا النمو مع وصول طيران الإمارات إلى وجهات أفريقية أخرى، مثل دار السلام في عام 1997 وعنتيبي في تنزانيا في عام 2000، كما تم رفع عدد الرحلات إلى جوهانسبيرج إلى رحلتين يومياً. وأوضح بن خرباش أن نيروبي تمثل واحدة من أكثر الوجهات الحيوية بالنسبة للقارة الإفريقية، لافتاً إلى أن العروض الخاصة بمهرجان دبي للتسوق التي أطلقتها طيران الإمارات لاقت نجاحاً كبيراً في كينيا، وحققت أعلى مبيعات من بين 63 وجهة عالمية أخرى تم توفير عروض للمسافرين منها. ومن ناحية أخرى قال راجيف مينون مدير الخطوط الكينية في الدولة: سترفع الخطوط الكينية عدد رحلاتها من نيروبي إلى دبي من واقع سبع رحلات إلى 10 رحلات أسبوعياً مع يناير المقبل، حيث تعتبر نيروبي بمثابة بوابة أفريقية إلى دبي للمسافرين من عدة دول أفريقية مثل، نيجيريا وتنزانيا والكاميرون وملاوي وجنوب أفريقيا وأوغندا وزامبيا وزمبابوي. وتوقع مينون أن تشهد رحلات الناقلة الكينية إقبالاً كبيراً من المسافرين القادمين من جنوب إفريقيا إلى دبي عبر نيروبي، حيث يخطط الكثيرون تمضية عطلاتهم والتمتع بفعاليات المهرجان مع أقربائهم المقيمين في الدولة، لافتاً إلى أن المسافرين الأفارقة إلى دبي يضمون السياح ورجال الأعمال والتجار، الذين يقصدون الإمارة لقضاء أعمالهم والتجارة في آن واحد. من جهته صرح سعيد محمد النابودة المنسق العام لمهرجان دبي للتسوق قبل مغادرته الدولة، أن السوق السياحية الكينية باتت من الأسواق الرئيسية للمهرجان، مع تزايد أعداد السياح والتجار الأفارقة الذين يقصدون الإمارة بهدف التسوق، إضافة إلى تزايد أعداد الجاليات الأفريقية المقيمة في الدولة، حيث يفضل أصدقاؤهم وأقرباؤهم زيارتهم خلال فترة المهرجان. يذكر أن الجولات الترويجية لمهرجان دبي للتسوق 2003 تضمنت زيارات إلى كل من مدينة مومباي الهندية والعاصمة اللبنانية بيروت وهونج كونج، وسيقوم وفد من المهرجان بزيارة جميع دول مجلس التعاون الخليجي في منتصف الشهر المقبل