الثلاثاء 14 رمضان 1423 هـ الموافق 19 نوفمبر 2002 يشهد الحدث التاسع والأضخم لمعرض الخليج للأغذية ومعدات الفنادق وصالون كولينير، الذي سيقام في مركز دبي التجاري العالمي في الفترة من 23 إلى 26 فبراير2003، نموا متزايدا في أعداد العارضين الذين يرغبون في المشاركة بالمعرض لكونه قاعدة قوية لتسويق منتجاتهم عبر الشرق الأوسط. وستقام بالتزامن مع هذا المعرض مسابقة صالون كولينير لفنون الطهي، التي تنظمها جمعية طهاة الإمارات بدعم من شركة «نستلة فود سيرفيس» ومجموعة محمد حارب العتيبة والتي تعد جزءاً أساسياً من المعرض. وقد صرح فيجي مينون، مدير معرض الخليج للأغذية ومعدات الفنادق «يتمتع حدث هذا العام بنمو ملحوظ، فقد ازدادت المساحة المخصصة للعرض وذلك لحجز العارضين مساحات أكبر لعرض منتجاتهم. ومن المتوقع أن يستقطب هذا الحدث حوالي 23 جناحاً وطنياً، والذي لا يدل على مكانة هذا المعرض الكبيرة واعتباره القاعدة المناسبة لعرض أحدث المنتجات في مجال الأغذية ومعدات الفنادق فحسب، بل يدل كذلك على المكانة التي تحتلها دبي وأهمية هذه المدينة في القطاع الصناعي في الشرق الأوسط». ويستقطب المعرض نخبة من صنَاع القرار في الوزارات والمؤسسات الحكومية، كذلك ممثلين من قطاعات الشحن والنقل والطيران، إضافة إلى زوار من المؤسسات التعليمية والمستشفيات التي تقدم خدمات الطعام والضيافة. ويؤكد بيتر لينفورد القنصل العام الإسترالي والمفوض التجاري بدبي سعادته بالنمو الكبير الذي طرأ والذي ساهم بالمشاركة في معرض الخليج للأغذية هذا العام بمكان مخصص تمثل من خلاله «الجناح الأسترالي» بالتعاون مع قسم حكومة أستراليا، ومشاركة فعالة من مجموعة ميت لايف ستوك أستراليا Meat Livestock Australia (MLA) والعديد من شركات الماشية المتنوعة في أستراليا. ويضيف «إننا سنقدم العديد من شركات الأغذية الأسترالية والتي ستعرض أحدث ما لديها من منتجات، وإننا كذلك نشعر بالسعادة بوجود جناح خاص باستراليا والذي سيمنح المعرض ميزة جديدة». وأضاف مينون «يسهم النمو المتزايد في عدد الفنادق والمرافق السياحية الأخرى التي تقدم خدمات الطعام والضيافة في دول الخليج العربية وفرص النمو المتاحة في هذا القطاع في أسواق المنطقة، في جعل معرض الخليج للأغذية ومعدات الفنادق فرصة مميزة لنخبة من العارضين والشركات المتخصصة في هذا القطاع الحيوي لتوسيع دائرة مشاركتها». ويتطلع العديد من العارضين من شركات متنوعة للمشاركة بهذا الحدث. فقد أوضحت نادية تايلور رئيسة مجموعة TNA Europe المحدودة في المملكة المتحدة «إننا نتطلع من خلال هذا المعرض لدعم شركتنا في الشرق الأوسط والتعرف على كل ما هو جديد في قطاع الأغذية ومعدات الفنادق. وتضم قائمة المعروضات مجموعة واسعة من الأطعمة والمشروبات المختلفة، معدات التموين والتبريد والخدمات الخاصة بالفنادق، المعدات التقنية الخاصة بإعداد الطعام، معدات تغليف وترميز الأغذية، معدات إنتاج الأغذية، معدات التشفير والقياس، الأدوات التي تستخدم لمرة واحدة وأنظمة المعلومات الخاصة بقطاع الضيافة.