الثلاثاء 14 رمضان 1423 هـ الموافق 19 نوفمبر 2002 أعلن وزير النفط السعودي المهندس على النعيمي ان المفاوضات التي تجرى بين المملكة ومجموعة من الشركات العالمية للاستثمار واكتشاف الغاز والتي تقدر قيمتها باكثر من 25 مليار دولار «لا تزال في مرحلة الاتفاقات التحضيرية». وقال الوزير النعيمي في تصريحاته له خلال حضوره الجلسة الاسبوعية لمجلس الشورى «أن المفاوضات بين المملكة والشركات لا تزال في مرحلة الاتفاقات التحضيرية بعد تعثرها حول عدد من المسائل الخلافية». إلا أن النعيمي أوضح أن ولى العهد السعودي الامير عبدالله بن عبد العزيز «أكد أن المملكة تسعى للتوفيق بين مصلحتها وصالح الشركات فلا ضرر ولا ضرار». وقال النعيمي «أن ما طرحته وزارة النفط من استثمارات ومشروعات هو ما يوافق استراتيجية المملكة واحتياجاتها وطبيعة الشراكة وكذلك ما سينعكس من تلك المشروعات على حياة المواطن اليومية فهي ستواجه الطلب المتزايد على الماء والكهرباء بمشروعات تسير جنباً إلى جنب مع مشروعات الغاز». وكشف وزير النفط السعودي عن وجود ثلاثة مشروعات ببلايين الدولارات، وقال «ان هناك ثلاثة مشروعات محورية في الربع الخالي وشمال البحر الاحمر بتكاليف تبلغ بلايين الدولارات كونت الشركات ائتلافا للبدء في تنفيذها». وأوضح النعيمي «أن جلب الشركات العالمية لا يمنع المستثمرين السعوديين من المشاركة». د.ب.ا