الخميس 25 شعبان 1423 هـ الموافق 31 أكتوبر 2002 شدد جون سوتكليف رئيس جمعية الشرق الأوسط للأسواق الحرة MEDFA على ضرورة ايجاد آليات فاعلة وخطط تطويرية لتنشيط مبيعات الأسواق الحرة في المطارات الدولية على مستوى منطقة الشرق الأوسط بصورة خاصة،وفي بقية الأسواق العالمية بصورة عامة،وذلك في اطار الجهود المبذولة لتعزيز الحركة في مجال الأسواق الحرة وصناعة الطيران الجوي بشكل عام في ظل الركود الاقتصادي الذي يخيم على أغلب دول العالم، لا سيما عقب أحداث 11 سبتمبر. وأضاف أن اجمالي مبيعات الأسواق الحرة عالميا تجاوز 69.7 مليار درهم أي ما يعادل 19 مليار دولار أميركي في العام 2001 وبلغت نسبة حصة منطقة الشرق الأوسط منها 2.6 مليار درهم أي ما يعادل 730 مليون دولار ما نسبته 3.5% تقريبا من اجمالي المبيعات العالمية جعلها تمثل نسبة مساهمة ضئيلة جدا مقارنة بالقدرة والامكانيات الحقيقية المتوفرة في الأسواق الحرة بالمطارات الحديثة في المنطقة والمزودة بأكثر الأجهزة تطورا بالاضافة الى التسهيلات المتاحة وجودة المنتجات والخدمات ناهيك عن المستوى العالي لخدمة العملاء. وأعلن جون خلال مؤتمر صحافي عقد في فندق البستان روتانا في دبي أمس عن استعداد جمعية الشرق الأوسط للأسواق الحرة لتنظيم مؤتمر متخصص في هذا المجال الحيوي خلال يومي 16 و17 ديسمبر المقبل بفندق البستان. ومن المتوقع أن يشهد المؤتمر أكثر من 250 خبيرا ومسئولا من الشركات الممثلة للأسواق الحرة في المنطقة ومن الشركات العالمية الاستهلاكية التي تورد وتمول متاجر هذه الأسواق . قال جون سوتكليف رئيس الجمعية: «سيفتتح سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم رئيس دائرة الطيران المدني بدبي ورئيس مجالس الادارة لشركة طيران الامارات مؤتمرا متخصصا حول الأسواق الحرة في منطقة الشرق الأوسط بهدف تسليط الضوء على كافة الجوانب المتعلقة بعمليات البيع بالتجزئة في الأسواق الحرة،بما فيها المستجدات الاقليمية والاقتصادية التي تعلب دورا في صياغة مستقبل القطاع،ويتضمن برنامج المؤتمر عرضا لفيلم وثائقي يعكس التطور الذي شهدته المنطقة في مجال الطيران،مما أدى بالتالي الى تبوئها مكانة متقدمة في العالم، فيما تخصص جلسات أخرى لتطوير المناطق الثانوية منها على سبيل المثال شبه القارة الهندية،بالاضافة الى تناول موضوع احتياجات المستهلكين وخدمة العملاء في الأسواق الحرة بالمنطقة، ومن أجل اضفاء جو من التفاعل والحيوية بين المتحدثين من جهة و جمهور الحضور من جهة ثانية سيخوض فريقان من المختصين مناقشة حول ما اذا كان العميل يتعرض للتجاهل في السوق الحرة في المطار، كما ستعرض جلسة منفصلة مجموعة من الأبحاث التي أجريت مؤخرا حول فئة الشباب في دول مجلس التعاون للسلع المترفة وماركات المصممين». وتشمل قائمة المتحدثين خلال جلسات مؤتمر الأسواق الحرة في منطقة الشرق الأوسط على مدى يومين متتاليين محمد العبار مدير عام دائرة التنمية الاقتصادية بدبي،وجيرارد كولينز العضو الايرلندي في البرلمان الأوروبي الشهير بمواقفه وتأييده لتعزيز العلاقات بين أوروبا والشرق الأوسط ومحمد منيب المدير المسئول عن الأسواق الحرة في مطار أبوظبي، وكولم ماكلوكلين المدير المسئول في أسواق دبي. وأعرب سوتكليف عن توقعاته بأن ترتفع قيمة مبيعات الأسواق الحرة عالميا الى 73.4 مليار درهم أي ما يعادل 20 مليار دولار في نهاية العام الجاري مشيرا الى أن أسواق البحرين الحرة انضمت الى كيانات مهمة أخرى مثل الأسواق الحرة في دبي وأبوظبي والكويت وبيروت وغيرها من المجموعات الفاعلة في المجال مثل شركات الطيران وشركات تشغيل الأسواق الحرة في المنطقة لتكوين جمعية الشرق الأوسط للأسواق الحرة. وتضم جمعية الشرق الأوسط للأسواق الحرة في عضويتها 16 عضوا بعد تأسيسها في مايو من العام 2001 ككيان معترف به رسميا ضمن مجتمع الأسواق الحرة العالمية وأوساط خدمات البيع بالتجزئة أثناء السفر،ويقع مقر الجمعية في دبي. كتبت لولوة ثاني: