أعلنت رابطة طيران دبي عن بدء أول مسابقة لاختيار طيار العام في الإمارات العربية المتحدة برعاية سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس دائرة الطيران المدني بدبي التابعة لحكومة دبي، ورئيس مجموعة طيران الإمارات، وتستمر المسابقة التي ترعاها شركة أير بي. ي من 22 أغسطس 2002 وتستمر حتى نهاية شهر سبتمبر 2002. ويتوقع مشاركة 40 إلى 50 طيارا، من ضمنهم طيارون عسكريون وتجاريون بالإضافة إلى طيارين خصوصيين وطلبة طيران متدربين في هذا الحدث الذي يختتم بحفل توزيع جوائز وحفل عشاء في 2 أكتوبر. وبهذا الشأن صرح تشارلز باتر، رئيس رابطة طيران دبي، بقوله «لقد أصبح الطيران نشاطاً ترفيهياً واسع الانتشار منذ تأسيس الرابطة سنة 1987، وستتيح هذه المسابقة الفرصة للطيارين لاستعراض مهاراتهم في الطيران». تشترط المسابقة على المشاركين الطيران من رأس الخيمة إلى مطار الفجيرة والعودة منه، أو بالعكس، وتهدف المسابقة إلى اختبار تخمين الطيارين لوقت الوصول، والالتزام الدقيق بخط الرحلة واتباع إجراءات المطار ومهارات الاتصال اللاسلكية والسلكية ومعلومات عامة في مجال الطيران. وستتألف هيئة تحكيم المسابقة من المراقبين الجويين العاملين في مختلف المطارات بدولة الإمارات العربية المتحدة. وقد علق تيم بنجهام، مدير عام إير بي. ي الشرق الأوسط، الراعية لهذه المسابقة ولحفل العشاء، بالقول «لقد رحب الجميع، من المراقبين الجويين إلى مدربي الطيران والمتدربين، بهذه المبادرة، وباعتبارنا من رواد شركات الطيران العام على المستوى العالمي، يسرنا أن ندعم هذا الحدث، وهو الأول من نوعه في دولة الإمارات العربية المتحدة. ونتمنى لرابطة طيران دبي ولكافة المشاركين التوفيق». وأضاف بنجهام «إننا في شركة بي. ي نؤمن بالاستثمار في تطوير المهارات وأن مسابقات كهذه ستشجع طياري الإمارات العربية المتحدة على تعزيز قدراتهم والارتقاء بها إلى مستوى الأداء الممتاز».
