قالت شركة طيران الشرق الاوسط اللبنانية انها اشترت ست طائرات من طراز ايرباص ايه 321 يتوقع لها ان تدخل الخدمة ابتداء من يناير عام 2003، كما استأجرت الشركة ثلاث طائرات ايرباص اخرى. وكانت شركة ايرباص وطيران الشرق الاوسط وقعتا مذكرة تفاهم في ابريل الماضي لشراء الطائرات الست التي يصل سعرها الرسمي الاجمالي الى نحو 350 مليون دولار. وعادة ما يعرض صانعو الطائرات تخفيضات على اسعار طائراتهم. ورفض مسئولون في شركة طيران الشرق الاوسط التعقيب حول قيمة الصفقة التي قالت الشركة انها ستعتمد في تمويلها على كل من اسواق رأس المال العالمية والقروض البنكية. وقال رئيس مجلس ادارة طيران الشرق الاوسط محمد الحوت لرويترز ان شراء الطائرات تم باسعار مناسبة وتنافسية الا انه رفض ذكر قيمة الصفقة الحقيقية، غير ان مصادر متابعة للصفقة قالت انها تمت بحوالى 270 مليون دولار. وقالت الشركة التي كانت تتأرجح على حافة الافلاس انها ستستفيد من التراجع الذي اصاب صناعة الطائرات بعد هجمات 11 سبتمبر على الولايات المتحدة. ويملك مصرف لبنان حوالى 99 في المئة من الشركة بعد تدخله عام 1996 لانقاذها من الافلاس. وخسرت الشركة منذ ذلك الحين حوالى 450 مليون دولار لكنها خفضت خسارة التشغيل الى اقل من 30 مليون دولار العام الماضي بعد ان استغنت عن نحو 40% من موظفيها. رويترز