قال خبراء في صناعة الغاز امس ان اسيا ازاحت اميركا الشمالية عن مكانتها لتصبح اكبر مستهلك لغاز البترول المسال في العالم وان من المرجح ان ينمو الطلب بنسبة اربعة بالمئة سنويا حتى عام 2005. وقال كين اوتو نائب رئيس شركة بيرفين اند جيرتز لاستشارات الطاقة ومقرها هيوستون ان من المتوقع ان يصل الطلب على غاز البترول المسال في اسيا الى ما يقرب من 60 مليون طن سنويا في عام 2002 في حين ينتظر ان يبلغ الاستهلاك في اميركا الشمالية وهي تقليديا اكبر مستهلك في العالم 55 مليون طن. وفي كلمة امام ندوة غاز البترول المسال في اسيا/ 2002 قدر اوتو الطلب العالمي على غاز البترول المسال هذا العام بواقع 205 ملايين طن تزيد الى 230 مليون طن بحلول عام 2005. وفي عام 2001 بلغ الطلب العالمي نحو 200 مليون طن. واضاف ان الطلب على غاز البترول المسال في اسيا ينتظر ان يزيد بنحو 4% سنويا حتى عام 2005 متجاوزا معدل النمو البالغ 3% في اميركا الشمالية خلال نفس الفترة. واوضح اوتو ان نسبة كبيرة من نمو الطلب على غاز البترول المسال في اسيا ستكون نتيجة الاستخدام السكاني والتجاري المتزايد الذي ينتظر ان ينمو باكثر من 5% سنويا بين عامي 2000 و2005. ويستخدم غاز البترول المسال على نطاق واسع في اسيا في الطهي والتدفئة وكوقود للمحركات وخام تغذية في صناعة الكيماويات. وقال اوتو ان نصف الطلب الاسيوي تقريبا سيأتي من الشرق الاوسط واميركا الشمالية في حين سيأتي الباقي من المصافي الاسيوية. رويترز