تستعد شركة فورد الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لإطلاق طراز فورد اكسبيديشن 2003 الجديدة كلياً في منطقة الخليج العربي. ويعتبر هذا الطراز، من اكثر المركبات رفقاً بالبيئة وهو ينتمي الى فئة السيارات الرياضية المتعددة الاستخدامات ذات الحجم الكبير. ومنذ اطلالته الأولى في عام 1996، حقق طراز فورد اكسبيديشن اقبالاً كبيراً أينما تم طرحه حول العالم، وسجل مبيعات كسرت حاجز المليون سيارة بعد خمس سنوات من تواجده في الاسواق. وتمتاز اكسبيديشن الجديدة كلياً لعام 2003 بأنها تتمتع بأقل مستويات لانبعاثات العادم الضارة ضمن فئتها حسب المقاييس والمعايير البيئية الصارمة المطبقة في ولاية كاليفورنيا الأميركية. ومن المتوقع ان تشهد منطقة الخليج العربي اطلاق هذا الطراز الجديد في أواخر شهر اغسطس المقبل. وفي هذا السياق، أوضح جيم بيننتيندي، المدير التنفيذي لشركة فورد الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قائلاً: «تعتبر ولاية كاليفورنيا مرجعاً أساسياً ومهماً فيما يتعلق بالمعايير البيئية التي تتعلق بالسيارات سواء في الولايات المتحدة الأميركية أو قطاع صناعة السيارات بشكل عام». وأضاف قائلاً: «ووفقاً لهذه المعايير، فقد صنفت فورد اكسبيديشن الجديدة لعام 2003 ضمن السيارات ذات الانبعاثات الغازية المنخفضة بشدة. كما يتميز هذا الطراز بنسبة متدنية في استهلاك الوقود تجعله يتفوق على جميع السيارات الاخرى في هذه الفئة، مما يعكس حرص شركة فورد على رفع مستوى فعالية استهلاك الوقود في طرازاتها الرياضية المتعددة الاستخدامات بنسبة 25% بحلول عام 2005.» ويلعب محرك اكسبيديشن 2003 دوراً مهماً في الحد من نسبة الانبعاثات الغازية، حيث تم تجهيز هذا المحرك ذي الاسطوانات الثماني المرصوصة على شكل V بسعة 5.4 لترات، والحائز على العديد من الجوائز التقديرية، بنظام متطور لحقن الوقود يعمل على منع ارتجاعه. وتتمثل اهمية هذا النظام المتطور، في انه يولد ضغطاً مستمراً على بخاخات الوقود، مما يمنع عملية عودة الوقود الى الخزان وبالتالي تبخره وتلويث البيئة. وأضاف بيننتيندي: «اننا في فورد نولي عناية خاصة بالبيئة، ويتجسد هذا الحرص بشكل واضح في تشكيلة متنجاتنا. وقد قمنا بتخفيض معدل الانبعاثات الغازية الضارة بالبيئة في مركباتنا بأكثر من 30% منذ عام 1995». وقد نجح العديد من طرازات فورد في حصد الجوائز التقديرية لأدائها البيئي المتميز، ونيل استحسان ورضا العملاء في منطقة الشرق الأوسط. فاعتمدت فورد مثلاً على مواد معادة التدوير كالبلاستيك والسجاد والملبوسات القطنية، في صنع العديد من اجزاء فورد فوكاس ـ السيارة الأكثر مبيعاً في العالم لعامي 2000 و2001. ومن بين هذه الاجزاء التي تم انتاجها باستخدام المواد المعاد تدويرها، قاعدة البطارية وبعض الاجزاء المعلقة بنظام التدفئة، وقاعدة لفتر الهواء وعلب القواطع الكهربائية (الفيوزات). كما ان غاز التبريد المستخدم في نظام التكييف لا يحتوي على مواد «سي.اف.سي» (Chlorofluorocabon) الضارة بالبيئة، كما ان جميع المواد العازلة المستخدمة فيها خالية من مادة الاسبستوس (Asbestos) الضارة. ويذكر انه يمكن اعادة تدوير طرازي فورد اكسبيديشن وفورد اكسبلورر الجديدين بنسبة تصل الى 90%.