شاركت سلطة المنطقة الحرة لجبل علي في المؤتمر الثاني للمناطق الحرة في العالم الذي عقد في لندن حيث قدم أحمد بطي أحمد مدير عام سلطة المنطقة الحرة محاضرة بعنوان «المنطقة الحرة، لجبل علي ودورها الايجابي في تنشيط القطاع الصناعي». وشملت المحاضرة لمحة تاريخية موجزة عن تطور الأعمال في جبل علي، نشأة القطاع الصناعي والنمو الذي شهده، جبل علي الدولية ودورها الاقليمي والعالمي وكذلك تأسيس مدينة محمد بن راشد للتقنية والدخول لمرحلة جديدة من استقطاب المشاريع عالية التقنية واقامة مجمعات صناعية متخصصة. وعلى صعيد القطاع الصناعي في المنطقة الحرة على نحو خاص تحدث أحمد بطي عن تطور هذا القطاع الحيوي بداية من العام 1985 حين تم تسجيل شركتين صناعيتين فقط وصولا الى الآن حيث يصل عدد الشركات الصناعية في جبل علي الى ما يقارب 400 شركة عاملة في مختلف المجالات الصناعية مثل الالكترونيات، الأدوات الكهربائية، البتروكيماويات، المواد الغذائية، مواد البناء، الأدوات المنزلية ومختلف أنواع السلع الاستهلاكية تساهم في زيادة حجم التبادل التجاري لجبل علي الذي يتجاوز عشرة مليارات دولار في العام، وكذلك حركة المناولة في سلطة موانئ دبي حيث تجاوزت مناولة الحاويات حاجز الـ 3:5 ملايين حاوية نمطية في العام الماضي. والى ذلك تحدث احمد بطي عن أنشطة صناعية اخرى في جبل علي مثل الآلات والمعدات، المنتجات الورقية، المنتجات المطاطية والنسيج والملابس، وقال ان هذا التواجد الصناعي القوي يبحث الآن عن توسيع حصته السوقية في الاسواق العالمية ويشجعه على ذلك ما يجده في المنطقة الحرة من حوافز وتسهيلات وتكلفة انتاج منخفضة. وكذلك وجوده القريب من ميناء جبل علي واتصال سلطة موانئ دبي مع أهم الموانئ العالمية من خلال خدمات تقدمها أكثر من مئة خط ملاحي. وأضاف أحمد بطي بأن شبكة الاتصالات العالمية التي تؤسسها جبل علي الدولية مع المناطق الحرة حول العالم تساهم في ايجاد قواعد تجارية تنطلق الشركات الصناعية في جبل علي من خلالها الى أسواق جديدة كما يساعد في تنمية أعمال مناطق حرة مختلفة وتوسيع نطاق التعاون المشترك لخدمة المصالح المتبادلة بين جبل علي وتلك المناطق الحرة التي بوسعها فضلا عن توسيع نطاق التبادل التجاري وتأسيس الشركات الاستفادة من خدمات جبل علي الدولية في مختلف المجالات الادارية والمالية والفنية، وكذلك تدريب القوى العاملة والخبرة في أعمال البيع والتسويق. وفي نهاية خطابه وجه أحمد بطي الدعوة للمشاركين للمشاركة وزيارة معرض ومؤتمر المناطق الحرة الذي سيقام في دبي في شهر يناير من العام 2003.