وقع سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم رئيس دائرة الطيران المدني في دبي رئيس طيران الامارات، اتفاقية مع لويد تومسون رئيس «إينجين اللاينس»، وهو تحالف لصناعة محركات الطائرات يضم شركتي جنرال الكتريك وبرات آند وتني، لتزويد الخطوط الجوية الدولية لدولة الامارات العربية المتحدة بمحركات من طراز «جي بي 7000» لتشغيل طائراتها الايرباص العملاقة أ380. وبلغت قيمة الصفقة 5.5 مليارات درهم (1.5 مليار دولار أميركي). وكان سموه قد وقع خلال معرض سنغافورة للطيران مطلع العام الجاري، مذكرة تفاهم بشأن صفقة المحركات، وتعد طيران الامارات أول شركة خطوط جوية في العالم تلتزم بشراء طائرة أ380، حيث تقدمت بطلبية مؤكدة لشراء 22 طائرة من هذا الطراز مع خيار شراء عشر طائرات أخرى مستقبلا. وحضر حفل توقيع الاتفاقية، الذي جرى في مكتب سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم في دائرة الطيران المدني بدبي، ريتشارد أولسون القنصل الأميركي العام لدى الدولة، تيم كلارك المدير الرئيسي لطيران الامارات، جاري تشابمان المدير الرئيسي للدعم والتطوير في مجموعة الامارات، كريس ولش المدير التنفيذي للدائرة القانونية في المجموعة وعادل عبدالرضا رئيس الدائرة الهندسية في طيران الامارات. وحضر التوقيع من جانب تحالف جنرال الكتريك ـ برات اند وتني نائب الرئيس للمبيعات لمنظمة اليابان والشرق الأوسط جيري بيكر. وقال سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم: يسعدنا أن نكون من أوائل زبائن تحالف جنرال الكتريك وبرات آند وتني للمحركات وان نطلع على جميع مراحل تصميم وتطوير محركات جي بي 7000، الأمر الذي يوفر لنا فرصة ثمينة لتبادل الخبرات والتجارب مع شركائنا الجدد. وتشمل طلبية طيران الامارات محركات «جي بي 7270»، بقوة دفع 70 ألف رطل لتشغيل طائرات الركاب العشرين من طراز أ380800 ومحركات «جي بي 7277» بقوة دفع 76.500 رطل لتشغيل طائرتي الشحن ضمن طلبية الايرباص أ380. وقال لويد تومسون عقب توقيع الاتفاقية: نتطلع قدما في تحالف جنرال الكتريك ـ برات آند ويتني، وفي الشركتين الأساسيتين، الى تطوير علاقات راسخة مع طيران الامارات لما فيه مصلحة الجميع. تعد طيران الامارات، التي تأسست عام 1985، واحدة من أسرع الناقلات نموا في العالم، وتشغل حاليا أسطولا مكونا من 39 طائرة حديثة من ايرباص وبوينج يخدم 58 محطة في 41 دولة، ويزيد عدد الجوائز التي حصدتها الناقلة حتى الآن عن 200 جائزة عالمية. وافتتحت الامارات هذا العام خطين جديدين الى الدار البيضاء والخرطوم. وسوف ينضم الى شبكة خطوطها في وقت لاحق من العام الجاري ثلاث محطات أخرى هي بيرث في استراليا وموريشيوس واوساكا في اليابان. كما ستبدأ الناقلة تسيير رحلات مباشرة بين دبي وأميركا الشمالية عام 2003 بعد تسلمها طائرات الايرباص أ340500 ذات المدى البعيد. تحالف «إينجين اللاينس» هو مشروع مشترك بالتساوي بين جنرال الكتريك لمحركات الطائرات وبرات اند وتني، تشكل في أغسطس من عام 1996 لتطوير وتصنيع وبيع ودعم عائلة من المحركات ذات التقنية المتطورة للطائرات العملاقة ذات المدى البعيد.