نال أحدث وأكبر طرازات ايرباص، وهو طراز A340-600 ذو المدى البعيد، المصادقة الرسمية من سلطات الطيران الأوروبية المشتركة، بعد برنامج اختبار مكثف شمل ثلاث طائرات تجريبية قطعت ما مجموعه ألفا و600 ساعة طيران خلال أكثر من 500 رحلة، وذلك منذ شهر ابريل من العام الماضي. وأظهرت نتائج الرحلات التجريبية تلبية كافة متطلبات الزبائن، بل وتجاوزها في بعض الحالات، وسوف تستلم شركة فيرجن أتلانتيك طائرة A340-600 الأولى في شهر يوليو المقبل. علق نويل فورجار رئيس شركة ايرباص بقوله: «هذه محطة رئيسية على طريق استكمال عائلة منتجاتنا ومواصلة الارتقاء بطائراتنا لتوفير المزيد من المرونة لشركات الطيران عبر الاسطول الذي يعتمد تقنية «فلاي - باي - واير». والانجاز الذي سجلناه اليوم هو تقدير مستحق لكافة العاملين في ايرباص ورولز رويس والموردين الذين أسهموا في العمل على انتاج الطائرة الجديدة خلال السنوات الماضية. ونحن نتطلع الآن لتدشين رحلات تنال رضا زبائننا ومستخدمي طائراتنا لعقود من الزمن». يذكر ان طائرة A340-600 الأولى أقلعت إلى الأجواء لأول مرة يوم 23 ابريل 2001، وتبعتها طائرة ثانية في يونيو لاختبار الأنظمة والطيار الآلي ثم ثالثة في سبتمبر حملت مقصورة ركاب كاملة. وبدأت حملة التجارب باستكشاف ظروف الرحلة في الطائرة واختبار محركات رولز رويس «ترينت 500» الأربعة والأنظمة، التي أثبتت اعتمادية ممتازة عبر أكثر من خمسة آلاف ساعة تشغيل. وقامت الطائرة بعد ذلك برحلات لاختبار وتحسين أنظمة التحكم بالرحلة وضمان التعامل المثالي والخصائص المشابهة تماما لسائر طائرات ايرباص - وهذا عنصر رئيسي لميزة التماثل التشغيلي التام التي تنفرد بها ايرباص. وتبعا لذلك، نالت الطائرة A340-600 في ابريل التصنيف نفسه لطراز A340-300. وتستطيع الطائرة A340-600 حمل 380 مسافرا في ثلاث درجات لمسافة تصل الى 13900 كيلو متر. وكانت قد أطلقت في ديسمبر 1997 مع شقيقتها A340-500 ذات المدى البعيد جدا والتي تخضع حاليا لاختبارات المصادقة. وينتمي هذان الطرازان الى عائة ايرباص الرائدة A330/A340 التي فازت بأكثر من 700 طلب مؤكد من 60 زبونا حول العالم وتسيطر حاليا على نسبة 54% من السوق. وايرباص تملك العائلة الأحدث والأكبر والأكثر شمولية من الطرازات المتوفرة في السوق. وهي تعتبر شركة عالمية بالفعل، إذ تملك مراكز تصميم وتصنيع في فرنسا وألمانيا والمملكة المتحدة واسبانيا، اضافة الى شركات فرعية في الولايات المتحدة الأميركية والصين واليابان. وايرباص ملكية مشتركة بين «اي اي دي اس EADS» (80%) و«بي اي اي سيستمز BAE SYSTEMS» (20%).