زاد المحللون الذين فوجئوا بزيادة اسعار النفط من متوسط توقعاتهم لعام 2002 اخذين في الاعتبار التوترات في الشرق الاوسط وانتعاش الاقتصاد العالمي والقيود الشديدة التي تفرضها منظمة البلدان المصدرة للبترول «اوبك» على الانتاج. واظهر استطلاع اجرته رويترز ان من المتوقع ان يكون سعر البرميل من مزيج برنت انتاج بحر الشمال 22.71 دولارا في المتوسط خلال العام الجاري بما يمثل زيادة نسبتها اثنين في المئة عن استطلاع مماثل اجري في نهاية مارس الماضي. كما يزيد هذا التوقع بنسبة ثلاثة في المئة عن السعر الذي توقعته رويترز في بداية العام الحالي وكان يبلغ 19.46 دولارا بعد استطلاع آراء محللين ومستشارين. وقال جيف باين المحلل في سيمبرا اينرجي «ارتفعت الاسعار بسبب خوف الناس من حدوث ما يعوق الامدادات نتيجة اجراء قد يتخذ دعما للفلسطينيين». واضاف «التوازن بين العرض والطلب لم يكن محكما ولكني اعتقد ان التجار شعروا بالامان في طلب الشراء بسعر مرتفع لانه لم يكن هناك ما يهدد بهبوط حاد.. فالاقتصاد يبدو جيدا في الولايات المتحدة كما يبدو من المستبعد جدا ان ينهار الانضباط في اوبك». واستبعد الاستطلاع الجديد اربع شركات قالت انها تفكر في رفع توقعاتها قريبا. وعلى مدار ثلاثة اشهر ارتفع سعر خام برنت الذي بلغ اليوم 26 دولارا للبرميل بنسبة ستة في المئة بعدما اثار الاجتياح الاسرائيلي للضفة الغربية غضبا في الدول العربية. واوقف العراق تصدير النفط لمدة شهر. وما زالت هناك مخاوف رغم تأكيدات متواصلة من الخليج بأن النفط لن يستخدم كسلاح اقتصادي في دعم القضية الفلسطينية. وقال لورنس ايجلز من جي.ان.اي للسمسرة «ربما يكون فرض حظر امرا مستبعدا لكن مع ذلك ما زال بامكان السعودية ان تستغل اوبك لرفع الاسعار لاكثر من 30 دولارا دون ان تقول صراحة انها تستغل النفط لاغراض سياسية». ويتخذ منتجو اوبك موقفا حازما ازاء الانتاج بعد خفضه اربع مرات في العام الماضي للدفاع عن الاسعار في ظل تراجع في النمو الاقتصادي. وبلغ سعر خام برنت في المتوسط 25 دولارا للبرميل لكن السعر تراجع بشدة في الربع الاخير بعدما هددت الهجمات التي تعرضت لها الولايات المتحدة في 11 سبتمبر ايلول الماضي مستقبل الاقتصاد العالمي. وأضاف ايجلز «اعتقد اننا سنستمر في ادخال توترات الشرق الاوسط (في الحسبان) لكن الاكثر اهمية انني لا اعتقد ان اوبك ستزيد الانتاج حتى الربع الاخير على اقرب تقدير بل وابعد من ذلك». وقال عدد من وزراء النفط في دول اوبك انهم لا يتوقعون اتخاذ اي قرار بتغيير انتاج اوبك في اجتماع المنظمة الذي سيعقد في منتصف يونيو المقبل لتحديد سياسة الانتاج في الربع الثالث من العام. كما ساعدت علامات تشير لانتعاش الاقتصاد الاميركي على رفع الاسعار. وقال بول هورسنيل من جيه.بي مورجان «سوق النفط الخام الاميركية تحولت من التراخي الى النشاط في شهرين». واضاف هورسنيل انه ما زال يتوقع ان يكون سعر خام برنت 24.60 دولارا للبرميل في المتوسط في عام 2002. رويترز