قالت شركة الخطوط البحرية الوطنية الاردنية ان العدد الاجمالي للركاب الذين نقلتهم على بواخرها على خط العقبة ـ نويبع العام الماضي قد انخفض عما كان عليه خلال الاعوام السابقة. وعزا رئيس مجلس ادارة الشركة الدكتور محمد الصمادي ذلك الى النمو المستمر للخط المنافس ما بين ميناءي ظبا السعودي وسفاجة المصري. وقال لـ «البيان»: كان للنمو على هذا الخط الاثر الاكبر على التراجع في عدد الركاب. وبلغ عدد الركاب الذين نقلتهم الشركة في اطار الوكالة العامة لخط العقبة ـ نويبع 188 الفاً و 245 راكباً بصافي ايرادات 104 آلاف دينار في عام 2001 مقارنة مع 215 ألفاً و 690 راكباً بصافي ايرادات بلغت 110 آلاف و 382 ديناراً للعام السابق. في حين بلغ عدد الركاب الذين نقلتهم عام 1994 اكثر من 567 ألفاً وبلغ صافي الايرادات 339 ألفاً و755 ديناراً. كما اوضح د. الصمادي ان شركة الجسر العربي وهي شركة اردنية مصرية عراقية متخصصة في نقل الركاب والسيارات ما بين العقبة ونويبع ـ قامت بتعيين وكيل مع السعودية وحرمان شركته من هذا السوق مما اثر بالتالي على العدد الكلّي للركاب على هذا الخط. وقامت شركة الجسر العربي بابلاغ الخطوط البحرية الوطنية بنيتها سحب وكالة بيع التذاكر منها رغبة في بيع التذاكر للمكاتب القديمة والركاب مباشرة من خلال مكاتبها في عمان والعقبة.