حصلت طيران الإمارات على تقدير عالمي رفيع حين فاز برنامج سكاي واردز بجائزة فريدي العالمية «كأفضل برنامج لمكافأة ولاء المسافرين الدائمين» في الدورة السنوية الرابعة عشرة للجائزة، التي اقيمت في فندق هوليداي ان مارتينيز بمدينة نيويورك. وتفوق برنامج سكاي واردز بذلك على برنامج «يورو بونس» لخطوط «ساس» الجوية الذي احتكر الجائزة طوال الاعوام الثلاثة الماضية. ويتيح سكاي واردز للعملاء الحصول على 25 ألف ميل عند تقدمهم بطلب الحصول على بطاقة ائتمان طيران الامارات ـ سيتي بنك، يمكنهم استبدالها مقابل تذكرة سفر على احد الخطوط الاقليمية. وامام جمع من ممثلي ما يزيد على 150 شركة خطوط جوية عالمية، تمت الاشادة ببرنامج سكاي واردز «كأبرز برنامج جديد لمكافأة ولاء المسافرين الدائمين» على مستوى العالم. وحصلت طيران الإمارات على المرتبة الثانية ضمن جائزة فريدي «برنامج العام»، في حين حل سكاي واردز ضمن المراكز الثلاثة الاولى في فئات الجائزة التالية: «أفضل بطاقة ائتمان مرافقة»، «افضل موقع انترنت»، «أفضل خدمة للعملاء»، «أفضل برنامج استبدال للأميال» و«أفضل مستوى». وتتيح جوائز «فريدي» التي اطلقها عام 1988 راندي بيترسون، ناشر مجلة «انسايد فلاير»، الفرصة امام المسافرين لاختيار وتصنيف افضل الفنادق التي تملكها شركات الخطوط الجوية وبرامج مكافأة الولاء التي تطبقها هذه الشركات. وتزداد أهمية الجوائز في صناعة الطيران عندما تأتي نتيجة لتصويت العملاء. وحقق برنامج سكاي واردز انجازات بارزة خلال اقل من عامين على اطلاقه، فقد تجاوز عدد اعضائه الآن 350 الفاً. ويوفر البرنامج مزايا عديدة تفوق مجرد السفر، اذ يرتبط سكاي واردز باتفاقيات شراكة مع اكثر من 25 جهة عالمية تضم شركات خطوط جوية وفنادق وشركات سياحية ومؤسسات مالية، وتمنح العضوية، التي تنقسم إلى ثلاث فئات: عادية وفضية وذهبية، مزايا عديدة للأعضاء ومكافآت خاصة لولائهم. وعبر برايان لابيل، مدير عام سكاي واردز، عن سعادته لفوز البرنامج بهذه الجائزة المرموقة قبل ان يكمل سنته الثانية، كما تقدم بالشكر إلى الاعضاء على الثقة التي منحوها للبرنامج، وقال: «يرسي هذا الفوز أساساً متيناً تقوم عليه خدماتنا المستقبلية إلى أمريكا الشمالية، التي ستبدأ العام المقبل برحلات من دون توقف بين دبي ونيويورك». وتعتبر طيران الإمارات واحدة من اسرع الناقلات نمواً على مستوى العالم، سواء في نقل الركاب أو الشحن، وتوفر رحلات ربط ممتازة عبر اوروبا ودبي إلى منطقة آسيا وحوض المحيط الهادي والشرق الأوسط للمسافرين من الولايات المتحدة الامريكية، وتعتزم الخطوط الجوية الدولية لدولة الإمارات العربية المتحدة بدء خدمة يومية من دون توقف بين قاعدتها الرئيسية في دبي ونيويورك في يونيو عام 2003، ولديها خطط للتوسع مستقبلاً لخدمة شيكاغو ولوس انجلوس عام 2004. وكانت طيران الإمارات قد أعلنت خلال معرض دبي للطيران في نوفمبر 2001، عن طلبيات بقيمة 15 مليار دولار أمريكي لشراء 58 طائرة من ايرباص وبوينج، وذلك في سياق خططها لرفع اسطولها الى 100 طائرة بحلول عام 2010. وتسير الناقلة، التي تأسست عام 1985، رحلات منتظمة إلى 58 محطة في 41 دولة منتشرة في أوروبا والشرق الأقصى وشبه القارة الهندية واستراليا وافريقيا والشرق الأوسط، كما توفر لعملائها اكثر أنظمة الشحن تطوراً في العالم. وشكلت الدار البيضاء والخرطوم أحدث اضافة إلى محطات الإمارات هذا العام، الذي سيشهد أيضاً انضمام كل من بيرث وموريشيوس واوساكا إلى الشبكة.