تعتزم سوريا تعزيز تواجدها السياحي خلال معرض سوق السفر العربي (الملتقى 2002) الذي ينعقد في دبي بدولة الامارات العربية المتحدة في مايو المقبل، حيث يقود الوفد السوري وزير السياحة الدكتور سعد الله آغا القلعة ونائبه مهند كلش اضافة لثلاثة من مدراء الادارات في الوزارة. وتأتي هذه المشاركة السورية الكبيرة في المعرض الذي يعد ابرز حدث سياحي في الشرق الاوسط وينعقد في مركز المعارض بمطار دبي الدولي في الفترة بين 7-10 مايو المقبل في ضوء اتجاه القطر الى تعزيز الحركة السياحية البينية العربية. وكانت سوريا استقبلت العام الماضي 2.2 مليون سائح عربي حيث اشارت الارقام الى ان القادمين من دول الخليج سجلوا ارتفاعا كبيرا مقارنة بأرقام عام 2000 حيث سجل ارتفاع بنسبة 17.4% ليصل العدد الى 475.4 ألف سائح. وقالت سوسن جوزي مستشارة الوزير للترويج والعلاقات السياحية ان الوزارة تتطلع الى تعزيز هذه الارقام وتدرس امكانية افتتاح مكاتب سياحية ترويجية في الدول العربية على المدى الطويل. واشارت الى ان الجهود السياحية حاليا في المنطقة للترويج لسوريا تتم عبر البعثات الدبلوماسية والخطوط الجوية العربية السورية. واضافت ان الوزارة تدرس مسألة تنظيم مهرجانات سياحية في معظم الدول العربية اضافة للمشاركة في المعرض والمؤتمرات الدولية المتخصصة. وترى سوريا ان الشرق الاوسط سيصبح منطقة استقطاب سياحي مهم على الصعيد الدولي خلال العقد الحالي خاصة مع التنوع الذي تتمتع به المنطقة من ثقافي وديني وسياحي وترفيهي. وتعتزم سوريا اقامة عروض فولكلورية في جناحها بالمعرض واجراء مسابقات للزوار. ويتواجد في الجناح السوري مجموعة فنادق الشام وميريديان وشيراتون اضافة للخطوط الجوية العربية السورية. من جهته قال مات تومبسون مدير المعارض الخارجية في ريد ترافيل اكزيبشنز التي تنظم المعرض ان المشاركة العربية في سوق السفر العربي هذا العام تتميز بالحضور الكثيف والقوي خاصة مع التوجه العام نحو تعزيز حركة السياحة البينية بين دول المنطقة. وتشارك في المعرض الى الآن 53 دولة مع غياب واضح للشركات الامريكية. جدير بالذكر ان سوق السفر العربي ينعقد في دورته التاسعة وهو الحدث الوحيد المتخصص في السياحة والسفر على مستوى الشرق الاوسط جدير بالذكر ان ريد ترافيل والتي هي جزء من شركات ريد للمعارض تنظم 11 معرضا في العالم ومنها سوق السفر العالمي، سوق السفر العربي، سوق السفر للجمهوريات المستقلة، ايبيتم، معرض السفر التجاري البريطاني، سوق السفر باتا، سوق السفر الدولي للجولف، سوق السفر للبحر المتوسط، توب ريسا، ايمي ومعرض ايكا. وتعد شركات ريد للمعارض الرائدة عالميا في ابتكار وتنظيم معارض عالمية المستوى تبلغ 49 معرضا في 12 قطاعا رئيسيا تجتذب سنويا نحو 156 الف شركة واكثر من 9 ملايين زائر متخصص من انحاء العالم. وتعقد معارض الشركة حاليا في 29 دولة في القارات الخمس.