يقول دبلوماسيون ومسئولون ان البطالة في البحرين هي مشكلة حقيقية تتضرر منها اعداد كبيرة من المواطنين ولكن ليس هناك حل سريع بالرغم من جهود الحكومة في الاونة الاخيرة. واظهرت ارقام رسمية ان عدد العاطلين عن العمل من البحرينيين المسجلين لدى وزارة العمل والشئون الاجتماعية في نهاية ديسمبر الماضي بلغ 15800 او 5% من مجموع القوى العاملة البالغة اكثر من 308 آلاف. ويعمل في البحرين حاليا اكثر من 181 الف اجنبي معظمهم من شبه القارة الهندية والفلبين ويمثلون اكثر من 60% من القوى العاملة. وقالت الحكومة في الشهر الماضي انها ستقوم بتوظيف 400 بحريني كحراس في المدارس والهيئات التابعة لوزارة التربية والتعليم كدفعة اولى للمساعدة في السيطرة على المشكلة. وجاءت هذه الخطوة بعد ثلاثة احتجاجات في اقل من اسبوع الشهر الماضي خارج وزارة العمل وكذلك في العاصمة المنامة. قال وزير العمل عبدالنبي الشعلة لرويترز ان وزارته تعمل على جميع الجبهات وتأمل في احتواء المشلكة خلال العامين المقبلين. واضاف «قدمنا برنامجا شاملا وخطة عمل لحل قضية التوظيف. نحن واثقون انه بنهاية عام 2003 ستكون القضية تحت السيطرة. وقال الشعلة ان قرار البحرين قصر بعض الوظائف على البحرينيين من ضمنها السياقة الثقيلة للمركبات وتخليص المعاملات الحكومية ستساهم في ايجاد حوالي 24 الف وظيفة وستكون اكثر من كافية لاستيعاب الباحثين عن عمل. ولكن مصرفيا طلب عدم نشر اسمه قال «البحرين بحاجة الى تشجيع الاستثمار المحلي والاجنبي في مختلف المشاريع تسانده في ذلك سياسة الشفافية اللازمة والقوانين المناسبة للمستثمرين». ـ رويترز