طرحت جنرال موتورز محركاً جديداً في سياراتيها الرياضيتين متعددتي المهام ومتوسطتي الحجم شفروليه ترايل ـ بلايزر وجي إم سي إنفوي 2002، وهو يولّد قوة مقدارها 294 حصاناً وعزماً مقداره 275 رطل ـ قدم، ما يجعله الأفضل في فئته من حيث القوة والنعومة والفعالية.. لكنه ليس محرك في 8. فمولد الطاقة الجديد كلياً وعالي التقنية فورتيك 4200 ذو ست أسطوانات، غير أنّه ليس من طراز في6، بل من طراز آي6، وقد اختير لتوه بين أفضل عشرة محرّكات من قبل مجلة «أوتو ورلد». وفكّر مهندسو جنرال موتورز في تصميم محرك جديد من ست أسطوانات يتفادى سلبيات الطرازات الحالية من محركات في8 من حيث الحجم والوزن والتوضيب واستهلاك الوقود، بينما يتفوق عليها من حيث الأداء. ولكن الأهم هو كيف قام المهندسون بهذا العمل. وبدأ هؤلاء عملية التصميم من نقطة الصفر، ولهذا كان قرار العودة إلى تصميم المحرك ذي الست أسطوانات مستقيمة بدلاً من محاولة إعادة تصميم أحد محركات في6 لدى الشركة. ونقول «العودة» لأن شفروليه اشتهرت لسنين طويلة بمحركاتها ذات الست أسطوانات التي تميّزت بالنعومة والاعتمادية العالية منذ ظهورها لأول مرة في العام 1929. والآن ـ ولأول مرة منذ عقدين ـ يزود طرازا جنرال موتورز الجديدان للعام 2002، ترايل ـ بلايزر وإنفوي، بمحرك آي6ـ كتجهيز قياسي. ويقول المهندسون أن تصميم المحرك آي6- هو أحد أفضل التصاميم توازناً لمحركات الاحتراق الداخلي، التي ترث ميزة الاستفادة من أشواط الطاقة والضغط لموازنة القوى المعاكسة خلال العمل داخل المحرك وأثناء الاشتعال في الأسطوانات. وهذا التوازن الموروث هو الذي يترجم بالنسبة للزبائن إلى المزيد من النعومة والإعتمادية والإقتصاد في إستهلاك الوقود على المدى الطويل. لكن جوهر الموضوع هو كيف استطاعت جنرال موتورز جعل محرك فورتيك 4200 الجديد يتفوق من حيث الأداء والقوة على محركات في8 التي تتمتع بمقدار إزاحة أكبر. والجواب يكمن في تطوير التقنية، حيث قام مهندسو الشركة بتوظيف كل المعلومات والخبرات الحديثة لتصميم محرك من ست أسطوانات يستطيع توليد قوة وقدرة محرك في8 مع نعومة واقتصاد محرك آي ـ 6. لهذا السبب، يمكن تسمية محرك فورتيك 4200 «أعجوبة الألمنيوم»، لأنه بفضل مركب الألمنيوم A356 الذي صنع منه وكتلته ذات الشوط الطويل وصماماته الأربعة وعمودي الكامة العلويين، مع التوقيت المتفاوت للصمامات، يعبتر فعلاً إبتكاراً مهماً في صناعة السيارات. الملاحظة الأولى أن المحرك فورتيك، بسعة 4.2 ليترات، يصنع من الألمنيوم خفيف الوزن بينما تعتمد معظم محركات السيارات متعددة المهام الأخرى على مادة الحديد المسبوك. ويلاحظ أيضاً تميّز المحرّك بعمودي كامة علويين (لأول مرّة في سيارات جنرال موتورز متعددة المهام) وأربعة صمامات لكل أسطوانة، بينما تعتمد الطرازات الأخرى بمعظمها على الهندسة القديمة المؤلفة من قضيب الدفع والصمّامين لتحافظ على القوة والعزم حيث تحتاجها تلك السيارات. غير أنّ محرك فورتيك يولّد 275 حصانا عند 6000 دورة في الدقيقة و275 رطل ـ قدم من العزم عند معدل منخفض هو 3600 دورة في الدقيقة، مع توفر 90% على الأقل من تلك القوة ابتداءً من 1600 دورة في الدقيقة وحتى 5600 دورة. وعبر توظيف الخبرات الماهرة التي تم اكتسابها من برنامج كاديلاك للمحرك نورث ستار الناجح جداً، وتبني مجموعة من الأفكار الجديدة والقديمة، يتباهى المحرك فورتيك 4200 بصمام خانق ذي تحكم إلكتروني عالي التقنية ونظام مبتكر لتباين توقيت الصمامات (لأول مرة في سيارات جنرال موتورز متعددة المهام)، ونظام إشعال يعتمد «اللفة والقابس» ويعتبر الأحدث من نوعه. ويستخدم المحرك أيضاً بخاخات الوقود الجديدة ملتيك2 من جنرال موتورز ووحدة تحكم متطورة وملحقات مباشرة التركيب للتقليل من الضجيج وحجم التوضيب. ولزيادة القوة وإنجاز الاحتراق، يستخدم المحرّك أيضاً حيلة زالضغط المعززس القديمة والتي تستخدم القضبان الساخنة. ورغم أن المحرّك يتمتع بنسبة ضغط عالية تبلغ 10 الى واحد، فانّه يستطيع استخدام الوقود العادي الخالي من الرصاص وتوفير استهلاك أقل للوقود من المحرك السابق في6 البالغة سعته 4.3 ليترات.
