احتفلت طيران الامارات مؤخراً بمرور عام على بدء خدمتها الناجحة بين قاعدتها الرئيسية دبي ومدينة بيرمنجهام الصناعية في وسط المملكة المتحدة المعروف باسم «ميدلاندز». واحياء لهذه المناسبة، تم اضفاء الاجواء الخاصة ب«ميدلاندز» على الراحلة التي انطلقت من دبي في الذكرى السنوية الاولى، وقدمت الواح شيكولاتة تحمل شعار طيران الامارات من مصنع كادبوري الشهير عالميا والواقع في نفس المنطقة. واقلعت طائرة الامارات من طراز ايرباص 330 الى بيرمنجهام بقيادة القبطان جون برينان، وهو من منطقة مارستون جرين التابعة لمدينة بيرمنجاهم. ونقلت طيران الامارات السنة الأولى لها على خط بيرمنجهام نحو 120 الف راكب و5.75 ملايين طن من الشحنات المختلفة. وقد حصلت الراكبة رقم 120 الفا على الرحلة، راشيل جيلمان (16 عاما) من برومسجروف (ميدلاندز)، التي سافرت بصحبة والدتها كريستين الى تايلند عبر دبي على تذكرتي سفر مجانا على درجة رجال الاعمال الى دبي مع اقامة خمسة ايام في فندق الجميرا بيتش. وقال تيم كلارك، المدير الرئيسي لطيران الامارات: «توقعت عند انطلاق رحلتنا الاولي الى بيرمنجهام، قبل عام من الآن، ان تلقى هذه الخدمة نجاحا كبيراً. لكنها تجاوزت ذلك لتصبح انجح خطوطنا على الاطلاق. واضاف: اتاحت هذه الخدمة، اضافة الى توفير خط مباشر بين العاصمة التجارية للشرق الاوسط وميدلاندز، فرصة لأهالي تلك المنطقة للسفر عبر دبي الى شبه القارة الهندية وافريقيا والشرق الاقصى واستراليا. وقدم برايان سامرز، مدير عام مطار بيرمنجهام الدولي التهنئة الى طيران الامارات بمناسبة مرور عام على افتتاح خطها الى هناك. وقال: نحن فخورون بالعمل على ناقلة بمستوى طيران الامارات، التي اسهمت ايجابيا في ازدهار اقتصاد منطقتنا. وارجع تيم كلارك الفضل في نجاح خدمة طيران الامارات الى المسافرين من السياح ورجال الاعمال ووكلاء السفريات، اضافة الى مسئولي مطار بيرمنجهام الدولي الذين ساعدوا الناقلة وقدموا لها كل التسهيلات الضرورية. وكانت طيران الامارات قد اعادت مؤخرا الثقة الى قطاع الطيران والسفر الجوي باعلانها خلال معرض دبي الدولي للطيران 2001 عقد اكبر صفقة في تاريخها بقيمة 15 مليار دولار امريكي. وفي خطوة تعكس الثقة بمستقبل دبي، تقدمت طيران الامارات بطلبيات مؤكدة لشراء 22 طائرة ايرباص من الطراز العملاق 380 و8 طائرات أ340 ـ 600 وثلاث طائرات أ330 و25 طائرة بوينج 777. وتسير طيران الامارات ست رحلات يوميا الى المحلات المتحدة، ثلاث منها الى مطار هيثرو في لندن، وواحدة الى كل من جاتويك ومانشستر وبيرمنجهام. وتخدم طيران الامارات 56 محطة في 39 دولة في الشرق الاوسط وشبه القارة الهندية واوروبا والشرق الاقصى وافريقيا واستراليا. واستطاعت بعد مرور 16 عاما فقط على تأسيسها الفوز بأكثر من 200 جائزة عالمية مرموقة.
