كثيرا ما يوجه لنا سؤال مهم و هو عن كيفية التمييز بين البرنامج الأصلي والمزيف عند شراء كمبيوتر. على كل شخص يقوم بشراء كمبيوتر أن يتحقق من سلامة البرامج التي تأتي مع الجهاز الذي اشتراه.فإن لم تكن البرامج أصلية كثيرا ما يواجه المشتري بمجموعة من المشاكل العقدة. أولا، فإن التاجر قد غش المشتري، الذي أصبح يملك الآن برنامجا غير مدعوم، وهذا يعني أنه لا يستطيع أن يطلب أي نوع من أنواع المساعدة من المنتج، والأسوأ من ذلك أنه في أغلب الأحوال لن يتسنى تحديث البرنامج عند ظهور إصدارات جديدة منه، فهنالك احتمال كبير أن حزمة التحديث لن تعمل مع نسخة مزيفة.أما العوائق الأخرى التي يواجهها مستخدمو البرامج المزيفة فتشمل عدم القدرة على ضبط البرنامج بصورة تلائم احتياجات المستخدم، ووجود الفيروسات فيها والافتقار إلى الكتب الإرشادية وأدلة الاستخدام.ولك أن تتخيل مدى غيظ المستخدم الذي يطلب منه الكمبيوتر «إدخال القرص المدمج الأصلي للبرنامج لتحميل بعض ملفات السياقة الإضافية»، بينما هو لم ير أصلا هذا القرص. فلا شك إذن في أهمية أن يتحقق المشتري من أن البرامج التي جاءت مع جهازه كلها برامج أصلية شرعية حقيقية، تأتي البرامج الأصلية على هيئة أقراص مدمجة مع دليل الاستخدام وغيره من الوثائق والكتب الإرشادية، تصاحبها رخصة أو وثيقة تثبت سلامة البرنامج.فلا تدع البائع يخدعك بقوله: «إن البرامج جميعها مثبتة مسبقا، لذلك فأنت لا تحتاج الى القرص المدمج أو أية وثائق من هذا القبيل». إن عملية تحميل القرص الصلب بمختلف البرامج عند شراء جهاز كمبيوتر جديد ليست بالأمر الجديد في أسواق المنطقة، فهي تنتشر فيها منذ عشرين عاما، أي منذ بداية عهدنا بتكنولوجيا المعلومات. واليوم لا يزال يعرض على المشترين جهاز كمبيوتر محمل بمختلف البرامج «المجانية»، بينما في السابق كان يعرض عليهم كمبيوترات مليئة بالبرامج المنسوخة بصورة غير شرعية. يمارس هذا النشاط الكثير من التجار الذين لا يردعهم ضميرهم عن أي شئ في سبيل تقديم «عرض أفضل» وتقليل المفاصلة إلى أقل حدد ممكن حول سعر الجهاز الذي يريدون بيعه.أنا اندهش حقا من هؤلاء التجار الذي يجازفون بالتعدي على القانون من أجل بضعة دراهم، ويعرضون أنفسهم للملاحقة القضائية والعقوبة الصارمة. لا مصنعي الكمبيوتر ولا شركات البرمجيات توفر أجهزة كمبيوتر بأقراص صلبة مثبت عليها مسبقا برامج أو تطبيقات، إلا إذا كان البرنامج مسجلا، لذلك يجب عليك أن تسأل عن وثيقة التسجيل أو شهادة الترخيص وكذلك عن دليل الاستخدام.يجب عليك أن تتأكد من إن البرامج التي قد حصلت عليها مع جهاز الكمبيوتر هي برامج أصلية شرعية، فالأمر يستحق ذلك. وفي نهاية المطاف، فإن اتحاد منتجي البرامج التجارية قد وجد ليساعد الناس على مواجهة مثل هذه المشاكل، ويسعدنا أن نتلقى أي اتصال أو استفسار من الذين يعتقدون أنهم قد حصلوا على برامج مزيفة ومساعدتهم.