اعلن مارك ميلر المدير العام لهيئة السياحة البريطانية في منطقة الشرق الاوسط وشبه القارة الهندية عن قيام الهيئة بانشاء اول مركز سياحي بريطاني في دبي يفتتح في نهاية اكتوبر المقبل. ووفقاً لما ذكره ميلر في حديث خاص لـ «البيان» فإن افتتاح المركز السياحي البريطاني يأتي في اطار خطة توسعة مكاتب الهيئة التي بدأت اعمالها بالدولة منذ خمسة اعوام وذلك لتلبية احتياجات السوق المتزايدة. وكما اوضح فإن الكلفة الاجمالية لاستثمار هيئة السياحة البريطانية في توسعة المكاتب وانشاء مركز سياحي تصل إلى قرابة 750 مليون درهم. واضاف يقول ان الافتتاح الرسمي للمركز والمكاتب الجديدة سيتم في نهاية شهر اكتوبر المقبل وذلك بحضور الرئيس التنفيذي لهيئة السياحة البريطانية وعدد كبير من الشخصيات المحلية. وحول انشاء المركز السياحي البريطاني اوضح المدير الاقليمي للهيئة ان المركز المقام في دبي يعتبر الاحدث وبمثابة نموذج سيتم تطبيقه في بقية مكاتب الهيئة البالغ عددها 27 مكتباً حول العالم. واوضح ان المركز يسعى لتقديم كافة المعلومات التي يحتاجها المسافرون إلى بريطانيا باللغتين العربية والانجليزية بالاضافة إلى وجود شاشة كبيرة ستعرض رقم الاماكن التي يمكن زيارتها في بريطانيا. واضاف ان مشروع توسعة المكاتب وانشاء المركز السياحي قد استغرق تنفيذه قرابة الستة اشهر. اكبر حملة وحول ابرز الخطط للعام المقبل كشف ميلر النقاب عن قيام هيئة السياحة البريطانية بحملة لدراسة السوق تعد الاكبر من نوعها في منطقة الشرق الاوسط. وكما اوضح فإن الحملة ستجري لقاءات مع ما يزيد عن عشرة آلاف مسافر خليجي للتعرف على احتياجات المسافرين بدقة شديدة. وتبعاً لما ذكره فإن الاستطلاع يستهدف التعرف على اسباب اختيار الوجهات السياحية وكيفية اتخاذ القرارات المتعلقة بالسفر بهدف وضع منتجات خاصة بالسفر تتناسب مع احتياجات المسافرين الخليجيين. واعتبر ميلر ان اطلاق هذه الحملة يأتي تعبيراً لالتزام هيئة السياحة البريطانية بمنطقة الشرق الاوسط وحرصاً على تلبية احتياجات المسافرين العرب والخليجيين. اعداد الزوار وحول التوقعات الرسمية للسياحة في بريطانيا خلال العام الحالي اعرب محمد المنصور مدير الاعلام والعلاقات العامة لدى الهيئة عن توقعاته ان يزيد عدد السياح إلى بريطانيا من منطقة الشرق الاوسط بنسبة تتراوح ما بين 3 ـ 5%. كما اعرب عن امله ان يواصل النمو في اعداد السياح من الامارات نموه بنفس المعدل حيث سجل العام الماضي نسبة نمو 23%. وقال المنصور ان هناك زيادة واضحة في اعداد المسافرين من المنطقة وخاصة للمناطق الريفية خارج العاصمة لندن. واشار إلى ان الهيئة تخطط لاطلاق عدة حملات خلال العام المقبل 2002 من اهمها حملة الحدائق في بريطانيا والحملات الرياضية وحملة ثقافة المدينة وغيرها. عروض مع وكلاء السفر وقال المنصور ان هيئة السياحة البريطانية تعمل حالياً بشكل حثيث مع وكلاء السياحة والسفر على اعداد عروض مغرية خاصة بالاحداث الرياضية مثل سباقات السيارات «الفورمولا» وبطولة و«يمبلدون» للتنس وسباقات الخيل وغيرها معرباً عن توقعاته ان تطرح في السوق المحلي في مطلع العام المقبل 2002. توقيع اتفاقية من جهة ثانية تحدث محمد المنصور عن الاتفاقية التي ابرمتها هيئة السياحة البريطانية مع الاتحاد الانجليزي لدوري الدرجة الاولى لكرة القدم الانجليزي. وعلق اهمية خاصة على الترويج السياحي لبريطانيا من خلال البث التليفزيوني الاسبوعي لمباريات الدرجة الاولى لاكثر من 160 مليون مشاهد في اكثر من 142 دولة وبموجب هذه الاتفاقية ستدفع هيئة السياحة البريطانية نحو مليون و400 الف جنيه استرليني سنوياً علماً بان مدة الاتفاقية سنتين. جدير بالذكر ان عدد زوار بريطانيا في العام الماضي 2000 قد بلغوا 25 مليون زائر قاموا بانفاق نحو 13 مليار جنيه استرليني. وبلغ عدد الزوار من منطقة الشرق الاوسط 446 الف زائر قاموا بانفاق 718 مليون جنيه استرليني. كتبت سلام الشوا: