وقعت دولة الامارات واستراليا على الاحرف الاولى لاتفاقية التشجيع وحماية الاستثمارات بين البلدين. وقد وقع الاتفاقية نيابة عن حكومة دولة الامارات خليفة محمد بخيت الفلاسى سفير الدولة لدى استراليا فيما وقعها عن الجانب الاسترالى جورج أدكين الوكيل المساعد لشئون الشرق الاوسط بوزارة الخارجية والتجارة وذلك بمقر الوزارة بالعاصمة كانبرا. وقال خليفة الفلاسى عقب التوقيع ان العلاقات الاماراتية الاسترالية شهدت تطورا كبيرا فى وقت قصير وأن دولة الامارات تعتبر من أكبر الاسواق للمنتجات الاسترالية فى المنطقة حيث بلغ حجم التبادل التجارى بين البلدين حوالى 2 مليار دولار استرالى. كما اكد على أهمية دولة الامارات كموقع متميز لاستراليا خاصة انها تعتبر بوابة لاكثر من مليار ونصف نسمة من دول مجلس التعاون والوطن العربى والشرق الاوسط واسيا وافريقيا وأوروبا . وأضاف السفير أن هذه الاتفاقية ستخلق مناخا مشجعا للمستثمرين فى البلدين وستقوم بتأسيس علاقات اوسع واشمل على المستوى الاقتصادى والتجارى والاستثمارى لتحقيق المنفعة المتبادلة وترسيخ قواعد متوازنة لتعاون مثمر على المدى الطويل نظرا لتوفر عناصر النجاح والربحية والتى تتمثل بالامكانيات والموارد الطبيعية الهائلة التى تتوفر فى استراليا. ونوه خليفة محمد الفلاسى بالتسهيلات المتوفرة فى الامارات والمتمثلة فى الاعفاءات الضريبية والجمركية واهلية البنية التحتية المتكاملة على كافة المستويات كالموانيء القريبة والاتصالات والطرق الحديثة ناهيك عن الموقع الجغرافى المتوسط فى المنطقة والذى يجعل من دولة الامارات قاعدة ومركزا اقليميا للصادرات الاسترالية. وكانت قد عقدت عدة لقاءات على مدى ثلاثة ايام شارك فيها من جانب الامارات ممثلون عن وزارة المالية والصناعة ووزارة الخارجية وجهاز ابوظبى للاستثمار والمصرف المركزى وعن الجانب الاسترالى ممثلون من وزارات المالية والخارجية والتجارة ومكتب المدعى العام الاسترالى. يشار الى ان صادرات الامارات لاستراليا سجلت ارتفاعا كبيرا فى العام 2000 لتصل الى 961 مليون دولار استرالى مقابل 288 مليون دولار عام 1999 وفى المقابل ارتفعت الصادرات الاسترالية الى الامارات من 809 ملايين دولار استرالى الى 1.012 مليار دولار مسجلة بذلك نموا ايضا قدره 2.26% حيث انخفض العجز التجارى بين دولة الامارات واستراليا الى 60 مليون دولار استرالى لصالح استراليا وهو الاقل بين تجارة دولة الامارات والدول الصناعية. كما تضم صادرات الامارات الى استراليا بجانب النفط والمشتقات البترولية المنتجات الغذائية والمياه المعدنية والتمور والالكترونيات وغيرها من المنتجات الاستهلاكية أما أهم الصادرات الاسترالية الى الامارات فهى خام الالمونا والسيارات والقمح والحبوب والاغنام الحية واللحوم والالبان والخضروات والفواكه والذهب. ـ وام