بعد خمس سنوات من بدء استخدام كبرى الفنادق في الولايات المتحدة لشبكة الانترنت للترحيب بنزلائها بدأت تتوسع وبمعدلات سريعة في توفير خدمات الحجز عبر الشبكة. وقالت اكبر ثلاث سلاسل فنادق في البلاد وهي ماريوت انترناشيونال وهيلتون وستاروود انها تتوقع حجز ما بين 3 و5 بالمئة من اجمالي حجوازتها هذا العام من خلال مواقعها على الانترنت. وتمثل هذه الارقام نموا بمعدل 100 في المئة او اكثر سنويا منذ بدأت هذه الشركات خدماتها عبر شبكة الانترنت خلال الخمس سنوات الماضية. وقال تشيس بوريت مسئول خدمات الضيافة الاستشارية بشركة ارنست اند يانج ان الشركات الثلاث كانت في طليعة الشركات النشطة في مجال تصميم مواقع لها على الانترنت والتي لا تقدم فقط خدمات الحجز بل توفر ايضا معلومات بشأن الاسعار والخدمات وبرامج الضيافة من خلال صفحات سهلة الاستخدام. واضاف بوريت «انها وسيلة تمكنهم من نشر معلومات يتعذر نشرها بطرق اخرى. كما انهم يرون فيها وسيلة لدعم برامج خدمة الضيوف دائمي التردد عليهم والحفاظ على عملائهم». وقالت مؤسسة ماريوت التي تدير سلاسل فنادق باسماء منها ماريوت وريتز كارلتون ورامادا انها تتوقع هذا العام حجوزات يصل دخلها الى 750 مليون دولار او نحو خمسة بالمئة من حجم اعمالها من خلال مواقعها على الانترنت بزيادة قدرها 75 بالمئة من 430 مليون دولار حققتها العام الماضي. ولم تفصح ستاروود التي تدير سلاسل فنادق باسماء منها ويستن وشيراتون عن حجم تعاملاتها عبر الانترنت لكن متحدثا باسمها قال ان ارقامها تقل قليلا عن ارقام ماريوت. وقال بروس روزنبرج نائب رئيس العمليات الالكترونية بمؤسسة هيلتون التي تدير سلاسل فنادق بينها هيلتون ودبل تري ان «هيلتون تتوقع حجوزات عبر موقعها على الانترنت هذا العام تصل قيمتها الى حوالي 500 مليون دولار اي بنسبة اربعة بالمئة من اجمالي نشاطها وبما يزيد عن مثلي الحجوازت عبر الانترنت عام 2000». واضاف «مازالت الانترنت وسيلة الحجز الاسرع نموا لدينا. ومنذ تدشينها تجاوز معدل النمو 100 بالمئة سنويا». وتوقع ان تصل نسبة النمو الى 100 في المئة هذا العام ايضا مشيرا الى ان معدل النمو سيتراجع على الارجح عن هذه النسبة عام 2002 . واردف قائلا «اعتقد ان تحقيق معدل نمو بنسبة 75 بالمئة في العام المقبل» يعتبر معدل نمو معقولاً. ورفض روزنبرج ومسئولون اخرون عن تعاملات الفنادق عبر الانترنت التكهن بمستقبل الحجز عن طريق الشبكة. لكن معظهم اكد على الرغبة في ان تدعم الانترنت انظمة الحجز الحالية لا ان تحل محلها. وقال بروس وولف نائب الرئيس للمبيعات والتسويق في ماريوت «لا اشارك البعض تفاؤلهم بشأن نمو (التعاملات عبر الانترنت). فهناك كثيرون يفضلون التحدث عبر الهاتف او استخدام قنوات اخرى للحجز». واكد معظم العاملين في صناعة الفنادق ان سياستهم الحالية للحجز عبر الانترنت تركز على توفير مزيد من الراحة للعملاء بدرجة اكبر من السعي وراء خفض التكاليف. وقال مارك كوهلر نائب الرئيس لشؤون التسويق عبر الانترنت في ستاروود ان «زيادة العائد من خلال التعاملات (عبر الانترنت) اهم بكثير من محاولة خفض التكاليف. ان ما نسعى اليه بدرجة اكبر من محاولة خفض التكاليف هو كسب ولاء العملاء وزيادة وعيهم بامكاناتنا». ـ رويترز