قالت الكويت انها بدأت جولة من المحادثات مع شركة الزيت العربية المحدودة وهى شركة نفط يابانية بارزة تسعى الى تجديد امتياز نفطي مهم في المنطقة المحايدة المقسمة بين السعودية والكويت. وقال عادل الصبيح وزير النفط الكويتي لرويترز «عقدنا أول اجتماع تمهيدي في الكويت هذا الاسبوع ومن المتوقع ان تستمر (هذه الجولة من) المحادثات شهرين». الا انه يبدو ان الجانبين يدخلان المحادثات وسط خلافات واضحة في مواقفهما المبدئية المعلنة. وفي معرض تأكيده مجددا على موقف قال مسئولون انه جرى الاتفاق عليه على أعلى المستويات في بلاده العضو في منظمة البلدان المصدرة للبترول «اوبك» قال الصبيح ان الكويت ليست مستعدة لتجديد عقد الامتياز الذي ينتهي أجله في يناير 2003 على اساس البنود والشروط القائمة حاليا. وتعرض عقد الامتياز الحالي لانتقادات حادة في البرلمان الكويتي المنتخب حيث انتقد النواب أيضا السياسات الادارية التي تتبناها الشركة. وتعمل شركة الزيت العربية في المنطقة المحايدة المقسمة بين السعودية والكويت منذ عام 1960. وفي وقت سابق من الشهر الحالي قالت الشركة انها تهدف الى الابقاء على نفس المضمون في الاتفاق الجديد.. ـ رويترز