بعد النجاح الكبير الذي تمكنت الولايات المتحدة الأمريكية من تحقيقه خلال السنوات القليلة الماضية لحقت القارة الأوروبية بنفس الركب حيث أظهرت نتائج تقرير أعده أحد مراكز الدراسات العالمية المتخصصة في شئون الأسواق الإلكترونية، أن المواقع الأوروبية للسفر والسياحة على شبكة الإنترنت شهدت إقبالا كبيرا على خدماتها مع تأكيد التقرير زيادة عدد المستهلكين ممن زاروا هذه المواقع خلال الفترة الممتدة من شهر نوفمبر من العام الماضي وحتى شهر إبريل من العام الحالي بمقدار أربعة ملايين شخص. وأشارت تفاصيل التقرير الصادر عن مركز «جوبيتر إم إم إكس آي» أن الأسواق الثلاثة الكبرى داخل أوروبا و هي المملكة المتحدة و فرنسا وألمانيا شهدت زيادة مطردة في عدد مستخدمي مواقع السفر على الشبكة الدولية للمعلومات (الانترنت) خلال الفترة القصيرة الماضية حيث وصل حجم هذه الزيادة إلى مليون مستخدم في كل من الأسواق الثلاثة ليصل العدد الإجمالي لمستخدمي هذه الخدمات في الدول الأوروبية الثلاث إلى عشرة ملايين مستخدم إضافة إلى تأكيد التقرير استحواذ مواقع السفر في هذه الدول على 27 % إلى 30 % من جمهور مراجعي مواقع السفر عبر القارة الأوروبية. ويؤكد أحد خبراء مركز جوبيتر صاحب التقرير أن أبرز أسباب هذه الطفرة دخول معظم موفري وسائل الانتقال المختلفة إلى بيئة الإنترنت من خلال مواقع تقدم كافة الخدمات المتعلقة بعملية التنقل برا أو بحرا أو جوا مما شجع المجتمع الأوروبي على زيادة استخدام شبكة الإنترنت كمصدر جيد للحصول على كافة المعلومات المتعلقة بعمليات السفر والسياحة أيضا من هذه المواقع في الوقت الذي يؤثر فيه العديد من جمهور المسافرين استخدام مواقع السفر الشبكية للحصول على خدمات منخفضة الكلفة خاصة بطاقات السفر الجوي. من ناحية أخرى أبرز التقرير الصادر عن جوبيتر أن الزيادة في عدد الساعات التي يقضيها المستخدم الأوروبي في البحث والإبحار عبر مواقع السفر والسياحة على شبكة الإنترنت مرتبطة أساسا بمواسم العطلات السنوية حيث أوضح التقرير أن المستخدم الأوروبي يقضي وقتا أطول في مطالعة صفحات وعروض مواقع السفر على الشبكة من الوقت الذي يمضيه المستخدم على مواقع الأخرى المخصصة لبيع التجزئة أو مواقع الأخبار خاصة مع بداية موسم العطلات حيث يسخر المستخدم الشبكة كأداة رئيسية في العثور على أفضل العروض بأرخص الأسعار. وقد تصدرت المواقع الشبكية الموفرة لخدمات المعلومات و بطاقات السفر لرحلات الطيران والسكك الحديدية قائمة المواقع الأكثر شعبية بين جمهور زوار مواقع السفر على الإنترنت خاصة في الرحلات الداخلية التي تربط بين أنحاء القارة الأوروبية ففي بريطانيا على سبيل المثال جاءت مواقع «إيزيجيت دوت كوم» و «بريتيش أير وايز دوت كوم» و«ريلتراك» ضمن قائمة المواقع العشرة الأول من بين مواقع السفر على شبكة الإنترنت. وفي محاولة للاستحواذ على حصة أكبر من سوق السفر الإلكتروني ظهرت هناك توجهات جديدة لدى وكالات السفر العاملة في بيئة الإنترنت لتحقيق هذا الهدف من خلال الدخول في اندماجات تمكنها من زيادة قدرتها على المنافسة وكان من أبرز هذه الإندماجات شراء شركة لاستمينيت دوت كوم أكبر مجموعة فرنسية متخصصة في خيارات السفر الإلكتروني وهي مجموعة ديجريفتور في شهر أغسطس الماضي في صفقة بلغت قيمتها 89 مليون دولار أمريكي حيث ساعد هذا الاندماج الشركة المشترية في أن تصبح ثاني أكبر وكالة سفر إلكترونية على امتداد القارة الأوروبية. وكان تقرير آخر صدر في وقت مبكر من العام الحالي عن شركة فوكس ريت المتخصصة في مجال متابعة أسواق السفر على شبكة الإنترنت قد أوضح أن حجم سوق السفر الإلكترونية من خلال مواقع الإنترنت سيشهد نموا هائلا في القارة الأوروبية خلال الخمس سنوات المقبلة بنسبة قدرها التقرير بحوالي 300 % ليصل إجمالي حجم السوق إلى 109 مليارات دولار مقابل 92 مليارات دولار حققتها السوق ذاتها خلال العام 2000 وذلك نظرا لعدة عوامل مهمة من بينها زيادة انتشار الشبكة وارتفاع معدلات استخدام الوسائل الإلكترونية النقالة و كذلك زيادة إجراءات الأمن و الخصوصية للمعلومات على الإنترنت. كتب محمد عبد المنعم :