توصلت مجموعة الإمارات و«سيتا»، الشركة العالمية الرائدة في تزويد صناعة النقل الجوي بالأنظمة المتكاملة للاتصالات والمعلومات، إلى توقيع اتفاقية تتيح لطيران الإمارات وشريكتها الاستراتيجية الخطوط السريلانكية، استخدام شبكة بروتوكول الانترنت العالمية عالية السرعة التي تم تطويرها وتوسيعها خصيصاً لهذا الغرض. وتزيد قيمة العقد، الذي يمتد إلى خمس سنوات، عن 60 مليون دولار أمريكي ومن شأنه ان يحقق التواصل بين موظفي طيران الإمارات والخطوط السريلانكية في 90 مكتباً تنتشر في 61 دولة حول العالم بتكاليف أقل كثيراً. وفي كلمة ألقاها أمام الاجتماع السنوي لاتحاد شركات الطيران العربية الذي اختتم اعماله أمس «الأربعاء» في العاصمة القطرية الدوحة، قال جون واطسون، مدير عام سيتا: «تشكل هذه الاتفاقية خطوة رائدة لطيران الامارات التي تواصل استثماراتها في أحدث الأنظمة التكنولوجية لتنمية أعمالها. لقد وجدت شركات الطيران على مدى عقود طويلة صعوبات بالغة في الحفاظ على معدلات ربحيتها، وهي تلجأ اليوم إلى وسائل مضمونة من شأنها تخفيض التكاليف وتحسين الكفاءة والخدمات المقدمة للعملاء». وأضاف واطسون: «يشكل الاستثمار في البنى الأساسية لتقنية المعلومات أفضل وسيلة للاستفادة من الفرص التجارية التي توفرها تطبيقات الانترنت والتي تشكل مستقبل صناعة الطيران المدني». وقال هيو برايد، المدير التنفيذي لتكنولوجيا المعلومات في مجموعة الامارات: «لدينا خطط طموحة لتوسيع عمليات طيران الامارات والخطوط السريلانكية. ويشكل هذا الاستثمارالاستراتيجي في أحدث وسائل الاتصالات ركناً مهماً في برنامجنا للتوسع». وأضاف: «دعمت سيتا مجموعتنا بنجاح طوال الـ 15 عاماً الماضية بتوفير خدمات متقدمة للبيانات الشبكية، وقد أردنا الآن المضي خطوة أخرى إلى الأمام بتطبيق الشبكة الافتراضية الخاصة VPN ذات الخدمات المتعددة لدعم الحلول المتطورة القائمة على الانترنت التي يوفرها ميركيتور، قسم تقنية المعلومات في مجموعة الامارات». وسوف يبدأ استخدام VPN في المراكز الرئيسية للمجموعة في كل من دبي، كولومبو، لندن، نيويورك وسنغافورة خلال شهر يونيو المقبل، ويكتمل تعميمه على بقية المراكز حول العالم خلال ستة أشهر.، وتوفر سيتا خدمات الشبكات العالمية لصناعة النقل الجوي في 220 دولة واقليماً، ويستخدم أنظمتها ناقلات عالمية عملاقة مثل الخطوط البريطانية، كاثي باسيفيك، كيه ال ام، كوانتاس، تحالف ستار وغيرها، اضافة إلى مطارات وشركات سفريات ومؤسسات حكومية، وقد بلغت عائدات الشركة 1.57 مليار دولار أمريكي في عام 2000.