قالت احدى الشركات السياحية الاسترالية ان صادراتها السياحية من الشرق الأوسط ارتفعت بنسبة مذهلة بلغت 250% خلال السنوات الثلاث الماضية، وتوقعت ارتفاعا أكبر في أعقاب مشاركتها الأكبر، في معرض سوق السفر العربي (الملتقى 2001) الذي يعد أضخم حدث سياحي في الشرق الأوسط وينطلق في دبي الثلاثاء الأول من مايو. وقال ناصيف لاوند مدير عام التسويق في لاوند للسياحة أن عدد السياح القادمين من الشرق الأوسط إلى استراليا في الموسم السياحي 1999/2000 بلغ 50 ألفا وصل أكثر من ثلثهم خلال شهري يوليو وأغسطس وتوقع وصول عدد أكبر من السياح هذا العام بسبب التحسن الاقتصادي في المنطقة وبروز استراليا كمقصد سياحي جديد خاصة بعد الألعاب الأولمبية الأخيرة وتسهيل اجراءات التأشيرات والأهم من ذلك قيام طيران الامارات برحلات منتظمة إلى تلك البلاد. وأضاف أن شركته عززت من قدراتها لاستيعاب الطلب المتصاعد من خلال التوسع في الموارد البشرية وافتتاح مكتب دائم لها في مقاطعة «جولد كوست» وتدشين نظام الحجز عبر الانترنت الخاص بالشرق الأوسط. وتقوم لاوند رسميا باطلاق العديد من المنتجات السياحية خلال معرض سوق السفر العربي ومنها دليل الفنادق في استراليا باللغتين العربية والانجليزية والطبعة الثانية من مجلة المستهلك الاسترالي باللغتين العربية والانجليزية أيضا وهي تهتم باستعراض الأحداث التي تهم السائح في الجولد كوست ومرفق معها خارطة ارشادية. وخلال المعرض ستقدم لاوند من خلال رويال وودز احدى الشركات المتعاقدة معها جائزة للزوار عبارة عن اقامة مجانية في أحد الفنادق الاسترالية. وقال مات تومبسون مدير المعارض الخارجية في شركة ريد ترافيل اكسيبشيونز المنظمة للمعرض أن انفاق السياح من منطقة الخليج بلغ 27 مليار دولار في عام 2000 وفقا لأرقام منظمة السياحة العالمية وهو ضعف ما ينفقه السياح الأوروبيون بالمتوسط. وأضاف أن هذا التقرير وضع استراليا كواحدة من بين أكثر الوجهات السياحية تألقا مما يعكس الاهتمام المتزايد لقطاع السياحة العالمي بهذا البلد. جدير بالذكر أن شركة ريد ترافل اكسيبشيونز هي جزء من مجموعة شركات ريد اكسيبشيونز كومبانيز المحدودة والتي تدير أكثر من 300 معرض في نحو 25 دولة مختلفة وتخدم 55 صناعة مختلفة في نحو 11 قطاعا وعدد عارضين يبلغ 112 ألفا و8 ملايين زائر سنويا. كما أن ريد ترافل كومبانيز والتي تعد جزءا من مجموعة ريد السيفر الرائدة عالميا في مجال توفير المعلومات توفر العديد من برامج الدخول إلى الأسواق والتي تشمل كلا من المعارض والمطبوعات التجارية والتسويق المباشر والانترنت.