ارتفع عدد مستخدمي الانترنت في منطقة الخليج والشرق الأوسط حتى نهاية الربع الأول من العام الجاري الى نحو 3.54 ملايين مستخدم بزيادة 86% عن الفترة نفسها من العام الماضي. وتوقعت شركة انتل العالمية المعروفة ان يتضاعف هذا العدد في العام المقبل ليصل الى نحو 8 ملايين مستخدم. وقال جلبير لاكروا المدير العام لشركة انتل في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ان المنطقة تحقق معدلات نمو قياسية في مجال استخدام الانترنت تفوق أوروبا وأمريكا التي تعاني من حالة هبوط في معدلات النمو فيما يتعلق بتقنية المعلومات مشيراً الى ان الارقام تتضاعف سنوياً في منطقة الشرق الأوسط بنسبة 100%. وفيما يتعلق بمبيعات أجهزة الكمبيوتر الشخصية قال جلبير لاكروا ان المنطقة تحقق معدلات نمو تقدر بنسبة 50% وهي ايضاً أعلى من نسب النمو في أوروبا وأمريكا، وأضاف ان هذه المعدلات المرتفعة هي نتيجة طبيعية للنمو الاقتصادي الجيد بالمنطقة وارتفاع الناتج المحلي الاجمالي لدولها. وذكر ان عدد اجهزة الكمبيوتر الشخصي التي تم بيعها حول العالم يقدر حتى الان بنحو 120 مليون جهاز. واشار الى ان الانترنت تنتشر بسرعة فائقة حيث انها حققت 50 مليون مستخدم في خمس سنوات فقط في حين ان الراديو احتاج الى 38 سنة لكي يحقق رقم 50 مليون مستمع بينما احتاج التلفزيون الى 30 سنة لكي يصل الى هذا الرقم. ورداً على سؤال لـ «البيان» حول مبيعات معالج بينتيوم 4 الذي اطلقته انتل مؤخراً ومدى الاقبال عليه قال لاكروا ان المبيعات بدأت قليلة ثم أخذت تتضاعف كل أسبوع تقريباً طوال الاسابيع السبعة الماضية. وأضاف انه رغم صعوبة توفير أرقام المبيعات حالياً الا ان الاقبال كبير جداً نظراً للمزايا الهائلة التي يوفرها المعالج. ورداً على سؤال آخر لـ «البيان» حول المصنع المشترك لرقائق الكمبيوتر بين انتل ودبي والمعهد الالماني رفض جلبرت لاكروى الحديث حول هذا الموضوع مكتفياً بالقول ان معلوماته عن الموضوع انه لايزال في مرحلة الدراسة وانه غير مختص فيه. هذا وقد كشفت انتل عن نتائج أحدث استقصاء قامت باجرائه على عينة من مستخدمي أجهزة الكمبيوتر الشخصي في الشرق الأوسط. وقالت ان تصفح الانترنت يشكل الاستخدام الابرز لهذه الاجهزة في المنطقة. وارتكازاً على أسرع معالج كمبيوتر في العالم، بينتيوم 4، اجريت الدراسة الشهر الماضي على هامش مهرجان دبي للتسوق 2001 وقامت بتحليل نتائجها مؤسسة الابحاث الدولية انتربرو التي تتخذ من اسطنبول مقراً لها. وقد اظهرت نتائج البحث ان 52% من المشاركين يستخدمون اجهزتهم الشخصية لتصفح الانترنت أو يخططون لشراء جهاز شخصي من اجل هذا الغرض. ويعتقد نحو 45% من الذين تم استفتاؤهم ان جهازاً يرتكز على المعالج بينتيوم 4 يساعدهم بشكل رئيسي على بناء موقع خاص بهم على الشبكة، بينما يشعر 18% منهم فقط ان هذا الجهاز يساعدهم على التسوق وهم في منازلهم. المدير العام لشركة انتل في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، جلبير لاكروا، أوضح بقوله: «هذه النتائج تعكس الاهتمام المتزايد للمستهلكين في المنطقة بتبني التقنيات العصرية من أجل تعزيز مستوى معيشتهم». وأضاف لاكروا: «مع اقتراب عدد المتصلين بشبكة الانترنت في العالم العربي من حاجز الاربعة ملايين، نحن واثقون من الامكانات الهائلة لمستقبل التجارة الالكترونية في هذه المنطقة من العالم». شمل الاستقصاء زائري جناح شركة «دايريكت كمبيوتر سيستمز»، وكيلة انتل في الامارات الذي أقيم في مركز سيتي سنتر خلال مهرجان التسوق، كما شمل زائري الموقع العربي الرائد على شبكة الانترنت «أراب وايد ويب». وبلغ عدد المشاركين في الاستقصاء نحو 700 مستخدم، وكان 13% منهم من الاناث، وتراوح عمر 44% من المشاركين بين 25 و34 سنة بينما تراوح عمر 20% منهم بين 15 و24 سنة، ما يشير بوضوح الى مستوى الاقبال العالي لعنصر الشباب في المنطقة على التقنيات الحديثة. وبالنسبة لنحو 28% من الذين شملهم البحث، كان «الحصول على أفضل المقطوعات الموسيقية من الانترنت» المجال الأبرز الذي يساعدهم فيه جهاز كمبيوتر شخصي يعتمد المعالج بينتيوم 4. وذكر 40% من هؤلاء انهم يتشاركون في استعمال جهازهم الشخصي مع أعضاء العائلة البالغين، بينما أوضح 36% مشاركتهم مع الاصدقاء فقط. وحسب نتائج البحث، اعتبر 44% من المشاركين ان الجهاز الشخصي «أداة مفيدة» واعتبره 19% «أداة استكشاف» في حين اعتبره 18% «أداة تسلية». هذا وأعرب 64% من الذين أجابوا عن اسئلة الدراسة عن اعتقادهم بأن أفضل ما في شبكة الانترنت امكانية «البقاء على اتصال مع الناس حول العالم»، بينما كان رأي 58% أن أهم ما في الشبكة هو «وفرة المعلومات». وأخيراً، اعتبر 60% من المشاركين «شبكة الانترنت» أكثر الاكتشافات التقنية ابتكاراً في الوقت الحاضر، بينما لم يحصل «الهاتف المحمول» الا على أصوات 16% منهم فقط. ومن ناحية اخرى تناول المدير الاقليمي للشركة جلبير لاكروا، الجهود التي تبذل تمهيدا لمستقبل يتحول فيه انتاج وطرح المزيد من السلع والخدمات الاستهلاكية الى الاعتماد على التكنولوجيا الرقمية من خلال الاتصالات المتعددة عبر اجهزة الكمبيوتر الشخصية المنزلية التي يجري الآن تعزيز قدراتها. وقال لاكروا: الكمبيوتر الشخصي اصبح الآن محورا لعالم الاتصالات الرقمية، وهو عالم يزداد اتساعا، حيث يتوقع في المستقبل القريب ان يصل عدد اجهزة الكمبيوتر الشخصية المتصلة بشبكة الانترنت الى نحو مليار جهاز. واضاف: في عصر توسع استخدامات الكمبيوتر الشخصي، نجد ان التضافر بين اجهزة الكمبيوتر المعتمدة على معالجات انتل بينتيوم 4، بما تتسم به من قوة وتعدد في نطاق الاستخدامات، وبين طائفة واسعة من البرمجيات والمعدات الرقمية، سوف يساعد المستهلكين على استخدام اجهزة الكمبيوتر الشخصي المتصلة بشبكة الانترنت من منازلهم استخدامات جديدة ممتعة ومثيرة، وهذا المستقبل المتصور لدور الكمبيوتر الشخصي في حياة المستهلكين هو ما نطلق عليه عبارة «الكمبيوتر الشخصي» اي المعزز بقوة لا يمكن التكهن بها الآن. وتابع لاكروا: مع تطور الاجهزة الرقمية التي تخدم احتياجات المستهلكين، سيتحول هؤلاء بدرجة اكبر الى الاعتماد على امكانات اجهزة الكمبيوتر الشخصية ويزداد اندماجهم في هذه البيئة، الامر الذي يعني تعزيز امكانات الكمبيوتر الشخصي المنزلي وتوسيع نطاق انتشاره. وقال: في عصر الكمبيوتر الشخصي المعزز، سيتولى جهاز الكمبيوتر الموجود في منزل كل مستهلك مهمات متزايدة، كما ان زيادة استخدامه من جانب المستهلكين ستجعلهم هم الذين يقومون بمعظم المعاملات التي تخصهم عبر شبكة الانترنت بصورة مباشرة. هذا وسوف يتيح جهاز الكمبيوتر الشخصي استقبال البث المرئى والمسموح عبر شبكة الانترنت في كل ركن من اركان المنزل مع تحقيق قيمة مضافة اعلى في الوقت نفسه للسلع والخدمات التي يحصل عليها المستهلك باستخدام التكنولوجيا الرقمية، اذ ان كل هذه السلع والخدمات ستزيد قيمتها نتيجة لزيادة قدرة الكمبيوتر الشخصي المنزلي على اعداد المحتوى وتحريره وادارته واختزانه وتداوله في كل انحاء المنزل وبينه وبين العالم الخارجي.