كشفت دائرة السياحة والتسويق التجاري ان عدد السياح الذين زاروا دبي عام 2000 بلغ نحو 3.5 ملايين سائح بزيادة تقدر بنسبة 10% عن العام السابق. واكد خالد بن سليم مدير عام الدائرة ان الرقم قابل للزيادة خلال العامين المقبلين بعد قرار الدولة بالسماح بدخول جنسيات من 33 دولة بدون تأشيرات مسبقة وهو ما سوف ينعكس ايجابيا على الوضع السياحي داخليا مشيراً إلى ان الدائرة بدأت اتصالاتها مع مكاتبها الخارجية (14 مكتباً) لدراسة التوقعات المستقبلية بعد القرار بالسماح لهذه الجنسيات بالدخول إلى الدولة دون تأشيرات. واوضح بن سليم في تصريحات صحفية على هامش افتتاح معرض فنادق 2001 امس ان دبي لم تصل بعد إلى التشبع الفندقي وهناك استثمارات جديدة في القطاع الفندقي وكلها استثمارات خاصة. وهذا دليل على ان الامارة مازالت جاذبة لانشاء فنادق جديدة مع زيادة عدد الزوار وكل فندق جديد يأتي بزوار جدد. مؤكداً ان دبي تشهد حاليا حركة لا تتوقف في نشاط المؤتمرات الكبيرة وامتد الموسم السياحي ليصبح على مدار السنة مما يدل على نجاح سياسة الترويج والتسويق خلال الفترة الماضية. واضاف مدير عام دائرة السياحة انه لولا وجود هذا العدد الكبير من الفنادق لما استطاعت دبي من استضافة اجتماعات صندوق النقد والبنك الدوليين في سبتمبر 2003 فقد تفقدت اللجان الزائرة من الجهات المعنية اوضاع الفنادق بالامارة قبل اتخاذ قرار بالموافقة على الاستضافة. وحول عدم مشاركة دائرة السياحة في استثمارات سياحية قال بن سليم ان للدائرة وجهة نظر معلنة في هذا الموضوع. وهو انها ـ كجهة حكومية ـ تدعم القطاع الخاص ولا تنافسه وهذه سياسة حكومة دبي بشكل عام لذلك ليس لنا اية رغبة في هذا تجاه الاستثمارات. وقال ان المشاريع السياحية الجديدة مثل دبي فستيفال سيتي ستضيف نقلة نوعية جديدة لمفهوم السياحة الترفيهية وستجذب نوعية جديدة من السياح ودعم الحركة السياحية بدبي. واوضح بن سليم ان هناك خطوات تدريجية لتشجيع المواطنين للالتحاق بالعمل في القطاع السياحي فعلى الرغم من ان غالبية الاستثمار في هذا القطاع من المواطنين الا ان نسبة العاملين لا تذكر على عكس القطاعات الاخرى. مشيراً إلى ان انشاء اكاديمية للسياحة يبدأ تدريجياً فقد بدأنا بمركز للتدريب للمواطنين داخل الدائرة ثم ننتظر لتقييم التجربة واتساعها لان القطاع السياحي في حاجة ـ بالفعل ـ إلى دخول العنصر المواطن. يذكر ان عدد فنادق دبي يبلغ حاليا 277 فندقاً بطاقة استيعابية 21 الفاً و171 غرفة واكثر من 6 آلاف شقة فندقية.