قالت صحيفة الفاينانشيال تايمز ان القادة العرب يسعون الى تعزيزالتعاون الاقتصادي العربي وزيادة حجم التجارة البينية والتي لاتتعدى ثمانية في المئة من اجمالى حجم التجارة العربية مع العالم الخارجى. وأشار تقرير نشرته الصحيفة البريطانية بأن الاهتمام بالنواحى الاقتصادية بين القادة العرب تجلى في الدعوة الى انشاء منطقة التجارة الحرة العربية بحلول عام 2005 والغاء كافة القيود الفنية والادارية التي تعوق التجارة البينية العربية واهتمام القمة العربية الاخيرة التي اختتمت اعمالها في العاصمة الاردنية عمان يوم الاربعاء الماضى بدعم العلاقات الاقتصادية والتجارية والاستثمارات المشتركة بين الدول العربية. وذكرت الفاينانشيال تايمز ان تأكيد الزعماء العرب على التكامل الاقتصادي الاقليمى يعكس الفجوة العميقة بين الواقع وشعارات التعاون الاقتصادي البراقة مشيرة الى أن التكامل الاقتصادي تصدر جدول اعمال القمم العربية لسنوات طويلة. وساهمت عوامل عديدة ولاتزال في اعاقة التعاون الاقتصادي العربي لفترة طويلة من بينها الخلافات السياسية والاصلاحات الاقتصادية البطيئة واختلاف الانظمة السياسية. وأعرب المسئولون العرب في مناسبات عديدة ومنها قمة عمان الاخيرة انه يوجد حاليا قدر من التفاهم الكبير حول اهمية دعم التجارة والاستشعارات المشتركة بين الدول العربية. ونقلت الصحيفة عن عدد من المسئولين العرب قولهم ان العالم العربي اصبح يعى ان مصلحته تكمن في دعم العلاقات التجارية اكثر من الشعارات السياسية الجوفاء ولاسيما ان معظم الدول العربية اعضاء في منظمة التجارة العالمية. ومن ناحية اخرى وقعت مصر والاردن وتونس والمغرب اتفاقات مشاركة مع الاتحاد الاوروبى لانشاء منطقة التجارة الحرة بالبحر المتوسط. وقال محمد حلايكة نائب رئيس وزراء الاردن ان الدول العربية تتفهم حاليا التحديات التي تشكلها العولمة ولذلك ينبغى على العرب ان يفكروا بشكل جماعى مشيرا الى ان الانعزال والقيود التجارية ليست في صالح الدول العربية. وينصب اهتمام الحكومات العربية حاليا في اتجاه ايجاد حلول للمشكلات الاقتصادية والاجتماعية بسبب الضغوط الداخلية حيث بلغ متوسط معدلات البطالة في الدول العربية 15 في المائة واضحى غالبية عدد السكان من الفئة العمرية البالغة 25 سنة. وانخفض معدل النمو الاقتصادي بالمنطقة العربية خلال عينات بالرغم من الثروة البترولية الهائلة حيث استمرت معدلات الانفاق العسكرى على حساب قطاعات اقتصادية اخرى. ــ أ.ش.أ