تفتتح صباح اليوم في مركز دبي التجاري العالمي فعاليات الدورة الثامنة من معرض الخليج للاغذية ومعدات الفنادق (الخليج للاغذية 2001) وسط اهتمام دولي كبير بعدما استقطب الحدث أكثر من 540 شركة من 43 دولة. ومن المتوقع ان يتوافد على فعاليات المعرض طوال فترة اقامته اكثر من 9 آلاف زائر من مختلف دول الشرق الاوسط, بما في ذلك الامارات, عمان, الكويت, قطر, السعودية, البحرين, اليمن, لبنان, مصر, الاردن, قبرص, كمنولث الدول المستقلة, شبه القارة الهندية وافريقيا. وقال فيجي مينون مدير معرض الخليج للاغذية: (يحظى الحدث بتمثيل موسع لكبرى الشركات المتخصصة في هذا المجال من مختلف دول العالم وهو ما يساهم في توفير عروض شاملة لاهم واحدث المعدات والتقنيات والخدمات التي توصلت اليها الشركات الدولية الرائدة في هذا المجال. ويعد معرض الخليج للاغذية هو الحدث الوحيد من نوعه في المنطقة الذي يجمع بين التجار والمنتجين تحت سقف واحد). واستقطبت مسابقة صالون كولينير لفنون الطهي التي ستقام بالتزامن مع المعرض اكثر من 600 خبير في اعداد وتزيين الاطعمة المختلفة. وتحظى المسابقة التي تعد جزءاً اساسياً من معرض الخليج للاغذية بدعم من شركة (نستلة فود سيرفيس), جمعية طهاة الامارات ومركز دبي التجاري العالمي, وتتضمن المسابقة التي تقام على مدى اربعة ايام عروض في فن الطهي, مسابقات طهي, مسابقات النحت على الجليد, مسابقات اعداد وتزيين الموائد الطعام ومسابقات اعداد المعجنات والحلويات المختلفة. وعادة ما تستقطب هذه المسابقة المئات من المتسابقين الذين يتنافسون في اكثر من 12 فئة مختلفة. ويفتح باب المشاركة في المسابقة امام الطهاة المحترفين في الفنادق, المطاعم, المستشفيات, الجيش, الشرطة والاندية. وحققت مسابقة اعداد الطعام (صالون كولينير) التي اشرفت على تنظيمها جمعية طهاة الامارات نجاحاً فائقاً خلال المعرض الماضي. وقد ساهمت هذه المسابقة في اضافة بعداً متميزاً ونوعياً إلى المعرض. ولعل ابرز ما سيشهده حدث العام الحالي المشاركة الدولية المكثفة لمختلف دول العالم من خلال اجنحة وطنية وصل عددها إلى 21 دولة حتى الآن. وستضم هذه الاجنحة نخبة من شركاتها المتخصصة في مجال الصناعات الغذائية والمعدات, والتي ترغب في تعزيز حضورها واعمالها في اسواق الشرق الاوسط. وتضم قائمة الاجنحة الوطنية المشاركة في المعرض كلاً من قبرص, المانيا (بافاريا), تركيا, كندا, هولندا, هنغاريا, مصر, الاردن, سنغافورة, تايوان, تايلاند, الفليبين, استراليا, ايرلندا الشمالية, نيوزيلندا, بلجيكا, النمسا, اسبانيا, فرنسا, ايطاليا, المملكة المتحدة والولايات المتحدة. وسيحتل الجناح الوطني للولايات المتحدة الامريكية المساحة الاكبر بين الاجنحة الوطنية المشاركة في الحدث, حيث سيضم الجناح حوالي 50 شركة متخصصة في هذا القطاع, وتأتي المشاركة الامريكية الموسعة في الحدث كانعكاس طبيعي للنتائج التي سجلتها الشركات المشاركة في الدورة الماضية من الحدث حيث سجلت الشركات الامريكية صفقات مباشرة بقيمة 4 ملايين دولار امريكي, وتضاعف ليصل الى 12 مليون دولار بعد اختتام المعرض. وقد حقق العارضون خلال الحدث الماضي نجاحاً كبيرا مسجلين مبيعات مباشرة قدرت بعدة ملايين من الدولارات. وقال رون فيردونك المدير الاقليمي لمكتب التجارة الزراعية في دبي: تبدي الشركات الأمريكية اهتماما متزايدا بأسواق الشرق الاوسط. ولذلك فإننا نرى نموا متواصلا في اعداد الشركات الامريكية المشاركة في معرض الخليج للأغذية منذ انطلاقته الأولى عام 1987. وتعد كل من السعودية, الامارات والكويت اكبر اسواق المنتجات الأمريكية في الشرق الأوسط, حيث يرتفع الطلب فيها على المنتجات ذات الجودة العالمية. وقال مينون: نحن سعداء جدا بحجم الاهتمام الذي حظى به المعرض في دورته الثامنة, التي استقطبت مجموعة من الشركات الدولية التي تشارك للمرة الأولى في الحدث بما في ذلك شركات من ايرلندا الشمالية. ويشكل المعرض فرصة مثالية يتم الجمع خلاله بين رجال الأعمال المتخصصين في قطاع الاغذية في المنطقة والشركات الدولية المنتجة لأحدث التقنيات والخدمات في هذا المجال من مختلف دول العالم. وتضم قائمة المعروضات مجموعة واسعة من الاطعمة والمشروبات المختلفة, معدات التموين والتبريد والخدمات الخاصة بالفنادق, معدات التشفير والقياس, الأدوات التي تستخدم لمرة واحدة وانظمة المعلومات الخاصة بقطاع الضيافة. وتقدر قيمة سوق الاغذية والمعدات والمنتجات المتعلقة في هذا المجال في اسواق الشرق الاوسط بحدود 9 مليارات دولار امريكي وفقا لاحدى الاحصائيات التقديرية. وتساهم النهضة المتواصلة في الحركة السياحية وبناء الفنادق في الامارات في تعزيز سمعة الدولة على الخارطة السياحية في المنطقة. وقد ساهمت المناسبات الترويجية والتجارية المتخصصة التي تنظم في امارات الدولة المختلفة في ترسيخ موقع الامارات كدولة من ابرز الوجهات السياحية العالمية, وهو ما يساهم في تطوير وتعزيز حجم الفائدة المسجلة في قطاع خدمات الضيافة في الدولة. واضاف مينون مدير المعرض: تشكل الخدمات الفندقية جزءا مهما من القطاع السياحي وتلعب دورا كبيرا واساسياً في تطويره وتنميته في المنطقة. وقد ابدت الامارات اهتماما كبيرا في تنمية القطاع السياحي لديها واطلقت العديد من المبادرات الهادفة الى تشجيع النمو المتزايد في هذا القطاع. وما الدعوة الاخيرة على انشاء هيئة اتحادية عليا للتنمية السياحية الا دليل واضح على حرص الامارات على دفع هذ القطاع نحو مزيد من النمو والتطور. ويلعب معرض الخليج للاغذية دورا مميزا على هذا الصعيد من خلال اتاحته الفرصة للمتخصصين في قطاع الخدمات الفندقية والمزودين لهذه الخدمات ومستلزماتها للالتقاء تحت سقف واحد وتنمية علاقات التعاون فيما بينهم.