تحول مستوردو لحوم الابقار السعوديون الى استراليا بعد ان حظرت المملكة استيراد اللحوم من الاتحاد الاوروبي بسبب مخاوف تتعلق بمرض جنون البقر. وقال مسئولون أمس ان تجارا سعوديين يجرون اتصالات بموردين استراليين وان بعض شحنات اللحوم في طريقها بالفعل للمملكة احد اكبر مستوردي اللحوم الحمراء في الشرق الاوسط. وقال ديفيد جونز المدير الاقليمي لشركة ميت اند لايفستوك استراليا تلقى بعض مصدرينا استفسارات مكثفة عن توريدات لحوم الابقار ليس فقط للسعودية بل ولدول مجاورة منها دولة الامارات العربية المتحدة. وابلغ جونز رويترز من السعودية هناك زيادة كبيرة في الاستفسارات واعتقد انه يجري بالفعل شحن طلبيات من لحوم الابقار. وأضاف ان من السابق لاوانه اعطاء تقديرات عن الزيادة المتوقعة في الواردات من استراليا. وتابع ان السعودية قد تلجأ كذلك الى نيوزيلندا أو الامريكتين أو جنوب افريقيا لتوفير احتياجاتها من اللحوم. وفي عام 1999 امدت ايرلندا السعودية باكثر من 40 في المئة من وارداتها من لحوم الابقار في صفقات زادت قيمتها على 50 مليون دولار. واستوردت السعودية لحوم الابقار والاغنام كذلك من دول اوروبية منها فرنسا. لكن المخاوف من مرض جنون البقر دفعت السعودية لفرض حظر شامل على وارداتها من اللحوم من اوروبا. ويعتقد العلماء ان مرض جنون البقر يمكن ان ينتقل الى الانسان عن طريق تناول لحوم الابقار المصابة به. واظهرت بيانات وزارة الزراعة الامريكية التي تعد احصاءات عن الواردات في اغلب ارجاء العالم ان السعودية استوردت ما قيمته 19 مليون دولار من لحوم البقر من استراليا في عام 1999. وامدت استراليا المملكة بما قيمته 33 مليون دولار من اجمالي 100 مليون دولار هي قيمة لحوم الاغنام التي استوردتها المملكة في عام 1999 في حين باعت نيوزيلندا ما قيمته 28 مليون دولار من لحوم الاغنام للسعودية في العام نفسه. واستأنفت السعودية وارداتها من الاغنام الحية من استراليا بعد عشر سنوات من رفض المملكة دخول عدة شحنات لاعتبارات صحية. وقال جونز ان نحو 600 الف راس من الاغنام صدرت للسعودية منذ رفع الحظر في العام الماضي. وقائمة الدول التي تورد اللحوم الحمراء للسعودية اخذة في التضاؤل. ففي العام الماضي حظرت المملكة استيراد الاغنام من عدة دول افريقية بعد تفشي حمى الوادي المتصدع وهو مرض فيروسي ينتقل للانسان لدى اتصاله بالحيوانات المصابة أو من خلال البعوض. وتسبب المرض في مقتل 119 شخصا على الاقل بالسعودية. ورجح مسئول بوزارة الزراعة الامريكية أن يتهافت المستوردون السعوديون على استراليا ونيوزيلندا الى جانب الولايات المتحدة لتلبية احتياجات السوق من اللحوم. وقال المسئول لرويترز سيتجهون الى استراليا فيما يتعلق بلحوم الابقار. واذا قمنا بجولة في المتاجر السعودية الكبرى فسنجد اللحم البقري الاسترالي يحل محل الواردات الايرلندية. وتورد الولايات المتحدة لحوما بالفعل للسوق السعودية. ويرجح مسئولون أن يزيد الطلب على اللحم البقري الامريكي بما بين 20 و30 في المئة عام 2001 . ويقول المسئولون ان تكرار تعطل الواردات سيشجع الاستثمار السعودي في هذا القطاع. واستبعد مسئول بوزارة الزراعة السعودية احتمال حدوث نقص في الامدادات من اللحوم الحمراء قائلا ان الحظر مؤقت وان السوق السعودية مفتوحة أمام الواردات من دول خالية من جنون البقر. ــ رويترز