تشارك الولايات المتحدة الامريكية باكبر جناح وطني لها في معرض الخليج الثامن للاغذية ومعدات الفنادق (الخليج للاغذية 2001) الذي سيقام من 25 ـ 28 فبراير المقبل في مركز دبي التجاري العالمي. وستعرض حوالي 50 شركة امريكية مشاركة ضمن الجناح الوطني تشكيلة واسعة من الاغذية الجاهزة. وقال رون فيردونك المدير الاقليمي لمكتب التجارة الزراعية في دبي: (تبدي الشركات الامريكية اهتماماً متزايداً باسواق الشرق الاوسط. ولذلك فإننا نرى نمواً متواصلاً في اعداد الشركات الامريكية المشاركة في معرض الخليج للاغذية منذ انطلاقته الاولى عام 1987. وتعد كل من السعودية, الامارات والكويت اكبر اسواق المنتجات الامريكية في الشرق الاوسط, حيث يرتفع الطلب فيها على المنتجات ذات الجودة العالية). وقال فيجي مينون مدير معرض الخليج للاغذية: (يشهد الحدث مشاركة امريكية مكثفة ومتميزة, الامر الذي يساهم في ترسيخ سمعة المعرض كأكبر حدث من نوعه في الشرق الاوسط. وتعكس المشاركة المتزايدة في المعرض حجم الاهتمام والثقة المتزايدة لهذه الشركات في المنطقة). وشهدت العلاقات التجارية بين الولايات المتحدة ومعظم دولدول المنطقة نمواً مطرداً خلال السنوات الماضية على نطاق مبيعات الاغذية والسجاد على وجه التحديد. كما ساهمت التغيرات في السياسات التجارية الامريكية خلال مارس الماضي في تعزيز هذا النمو. واضاف فيردونك: (تعد السوق الايرانية واحدة من اكبر اسواق المنطقة, وقد بدأت هذه السوق في ارسال مؤشرات تدل على امكانية تحقيق الشركات الامريكية نجاحاً كبيراً هناك منذ ان بدأنا بمزاولة بعض الانشطة التجارية المباشرة معها, وفقاً للتعديلات التي جرت في السياسة التجارية الامريكية في عام 1999. كما تعد العراق من الاسواق الواعدة في المنطقة, الا انه يتوجب اقامة علاقات تجارية طبيعة مع هذه السوق للاستفادة من تلك الفرص. ولاشك بأن اسواق دول مجلس التعاون الخليجي واحدة من اهم اسواقنا الدولية. ومن المتوقع ان تسجل الصادرات الامريكية معدلات نمو اكبر في المستقبل نظراً للاهتمام المتزايد الذي توليه لهذا السوق الذي يشهد منافسة شديدة بين مختلف المنتجين). وستعرض الشركات الامريكية المشاركة في المعرض مجموعة مختلفة من المنتجات الغذائية التي تنتج في ولايات مختلفة مثل اوريجان, هاواي, كاليفورنيا وغيرها. وتضم المنتجات مجموعة واسعة من الفواكه والمكسرات واللحوم بخاصة اللحم البقري. وتهدف الشركات خلال مشاركتها إلى الالتقاء بعدد من المستوردين والموزعين للمنتجاتت الغذائية في اسواق المنطقة والتعرف على احتياجات السوق واذواق المستهلكين. وقد تمكنت الشركات الامريكية المشاركة ضمن الجناح الوطني للولايات المتحدة الامريكية في معرض الخليج للاغذية 99 من عقد صفقات مباشرة قدرت بحوالي 4 ملايين دولار امريكي وتضاعفت قيمتها خلال 12 شهراً لتصل إلى 12 مليون دولار, وذلك وفقاً لما اعلنه فيردونك. وتعد الولايات المتحدة الامريكية اكبر مصدر للمنتجات الغذائية المختلفة في العالم, وتكمن المفارقة في انها تستورد اغذية اكثر من غيرها في العالم. وبالنظر للتطورات الاقتصادية ومعدلات النمو المسجلة في مختلف الاسواق العالمية, يتوقع المسئولون في قطاع الصناعات الغذائية الامريكي ان تصل قيمة الصادرات الغذائية الامريكية خلال السنة المالية الحالية 2001 إلى اكثر من 53 مليار دولار, وهو ما يمثل زيادة بحدود 1.2 مليار دولار عن اجمالي الصادرات الغذائية المسجلة خلال السنة المالية الماضية 2000 (الممتدة من 1 اكتوبر 1999 إلى 30 سبتمبر 2000). واوضحت نشرة التجارة الزراعية الامريكية في عددها الصادر في نوفمبر الماضي ان قيمة الصادرات الغذائية الامريكية لاسواق الشرق الاوسط قد بلغت 363.2 مليار دولار خلال العام الماضي, وتوقعت ان تصل إلى 3.2 مليار دولار خلال العام الحالي. وان ابرز المستوردين في المنطقة هي تركيا التي وصلت قيمة وارداتها إلى 701 ملايين دولار ويتوقع ان تتجاوز مبلغ 800 مليون دولار خلال العام الحالي, ووصلت قيمة الصادرات المسجلة للسعودية بحوالي 482 مليون دولار والمتوقعة بحوالي 500 مليون دولار. اما الصادرات للامارات فوصلت إلى 52.183 مليون دولار خلال العام الماضي بزيادة 95.12% عن العام الذي سبقه. وتتركز المنتجات الزراعية الامريكية المصدرة لمختلف دول العالم في السلع الغذائية الاستراتيجية والتي تأتي في مقدمتها الذرة, القمح, الارز, منتجات اللحوم, الفواكه والخضار. وتعد اليابان, كندا, المكسيك ودول الاتحاد الاوروبي اكبر الاسواق العالمية المستوردة للمنتجات الغذائية الامريكية. وتشهد المنتجات الغذائية الامريكية من القمح والحبوب والمنتجات الغذائية الجاهزة مثل المكسرات واللوز. قطع الدجاج, الفواكه الطازجة والزيوت النباتية طلباً كبيراً في اسواق الامارات ومختلف دول الخليج الاخرى. وبالاضافة للجناح الوطني للولايات المتحدة الامريكية تشارك في معرض الخليج للاغذية 20001 عدة دول اخرى باجنحة وطنية تضم كلاً من قبرص, المانيا (بافاريا) تركيا, كندا, هولندا, هنجاريا, مصر, الاردن, سنغافورة, تايوان, تايلاند, الفلبين, استراليا, نيوزيلندا, بلجيكا, النمسا, اسبانيا, فرنسا, ايطاليا والمملكة المتحدة.