تعتزم مؤسسة اتصالات استثمار نحو 4 مليارات درهم اي ما يعادل 09 .1 مليار دولار خلال السنوات الثلاث المقبلة لانشاء شبكة هاتفية جديدة في الدولة. وجرى إصدار طلبات بيانات الشهر الماضي بخصوص تصميمات الشبكة الجديدة, ويعتقد ان خمس شركات قد استجابت للطلبات, وهذه الشركات هي لوسنت تكنولوجيز وسيسكو سيستمز وكلاهما من الولايات المتحدة, وهناك شركة الكاتيل الفرنسية وشركة اريكسون السويدية وشركة ماركوني البريطانية. ولم يتم اتخاذ قرار بعد حول ما اذا كانت اتصالات ستدخل في شراكة استراتيجية مع شركة اخرى واحدة, أم انها ستقسم الأعمال الى اجزاء قبل طرحها للمناقصة. وكما يشير مصدر بارز في مجال صناعة الاتصالات فانه في الماضي فضلت مؤسسة اتصالات عملية المناقصات حتى تم انشاء الشبكة بكفاءة من عناصر مختلفة, ومن الممكن ان يتكرر ذلك هذه المرة ايضا. لكن ليس هناك اطار زمني محدد حتى الان وان كان من المنتظر ان تتم تحركات محددة خلال الربع الأول من العام المقبل. ويشير المصدر الى انه جرى تطوير تقنية تسمح ببناء شبكات عامة لبروتوكول الانترنت. وتوفر مثل هذه الشبكات ميزات متعددة حيث لاتكون هناك حاجة سوى لانشاء شبكة واحدة متكاملة وصيانتها بحيث تحمل كل الاشارات بمختلف انواعها بما في ذلك الصوتية والمصورة الى جانب البيانات. كما انها تساعد على تحقيق وفورات تصل الى 75% في التكلفة مقارنة بالشبكات القائمة على الدوائر. ويضيف المصدر ان شركات الاتصالات تستعد للتحول الى الجيل الجديد من الشبكات. وعلى الرغم من ان اتصالات ليست هي الرائدة في مجال التحول الى الجيل الجديد إلا انها تتحرك بسرعة في هذا الاتجاه, بل هي الأسرع في التحول بالمنطقة. ــ ميد