كلمة يتصفح بالانجليزية تعني في قاموس ميريام ــ ويبستر الشهير النظر في عدد من الاشياء الاجمالية بشكل عابر لا سيما بحثا عن شيء يثير الاهتمام. وهذا هو بالضبط ما يفعله متصفحو الانترنت وإن كانوا يستعينون فيه بطبيعة الحال ببرنامج خاص لتصفح الشبكة. وهذا البرنامج هو الاداة التي لا يمكن لاي مستخدم للانترنت الاستغناء عنها. هذا البرنامج هو بمثابة عيني المستخدم. ولا يمكن بدونه رؤية محتويات الشبكة. وهو يحول الرموز الموجودة على صفحة الانترنت إلى صور ونصوص وأصوات. ونظرا للاهمية الكبرى التي يتمتع بها برنامج التصفح فمن المهم أن يتم شراؤه بقدر كبير من الحرص. ويقول دييتر جرونلينج محرر صفحة الكومبيوتر بمجلة أونلاين توداي التي تصدر من هامبورج وتبث عبر الانترنت (عدد الخواص التي يتمتع بها جهاز التصفح ليس هو ما يحدد درجة جودته). ويضيف (فالمهم أن يكون الجهاز قادرا على عرض أكبر قدر ممكن من المحتوى الذي تضمه صفحة الانترنت). ويتطلب هذا أن يكون الجهاز مشتملا على اللغات الرئيسية المعتمدة من قبل منظمة الانترنت دبليو.3.سي لصفحات الانترنت مثل جافا وإتش.تي.إم.إل وإكس.إم.إل. ويهيمن على السوق حاليا جهازا تصفح للانترنت هما إنترنت إكسبلورر من إنتاج شركة مايكروسوفت ونتسكيب نافيجيتور من شركة نتسكيب. وأحدث نسخ أجهزة التصفح التي طرحتها مايكروسوفت في الاسواق مؤخرا هي إنترنت إكسبلورر 5.5 الذي وضع مايكروسوفت على مقدمة الشركات المنتجة لهذا النوع من التكنولوجيا. ويقول هوجر بيخ المحرر في مجلة الكمبيوتر الالمانية سي.تي أن الجهاز الجديد يتمتع بعدد من الخواص الممتازة لا سيما خاصية مسودة الطباعة. ويمكن تحميل هذا البرنامج من موقع شركة مايكروسوفت الذي يحمل اسمها على شبكة الانترنت. أما برنامج نتسكيب نافيجيتور من إنتاج شركة نتسكيب فيتراجع حاليا عن برنامج مايكروسوفت من حيث الخواص والسرعة. ويمكن الحصول على أحدث نسخ البرنامج مجانا من موقع الشركة المنتجة على شبكة الانترنت وهي نسخة 4.73. كما يمكن الحصول على البرنامجين من خلال اسطوانات سي.دي. التي توزع مجانا مع عدد من مجلات الكمبيوتر, وإن كان بليخ ينصح بأنه (على المستخدمين دائما تشغيل أحدث نسخ برامج التصفح) من أجل ضمان عدم التعرض لاي مشكلات متعلقة بالناحية الامنية قد تكون موجودة في النسخ السابقة. وفي بداية سبتمبر الماضي, طرحت نتسكيب نسخة جديدة من برنامجها هي نتسكيب نافيجيتور 6. والنسخة الجديدة أعيد تصميمها بالكامل لتتناسب مع نظم التشغيل أبل ولينوكس وويندوز. وتتميز النسخة الجديدة بسهولة استخدامها مقارنة إلى سابقاتها وبإمكانية تغيير خصائصها لتناسب احتياجات كل مستخدم على حدة. ويقول بيتر كناك من الوكالة الالمانية لحماية المستهلك أن خمسة بالمئة فقط من مستخدمي الانترنت يعتمدون على برنامج التصفح النرويجي أوبرا من إنتاج شركة أوبرا سوفتوير النرويجية. ومع ذلك فإن هذا البرنامج يشكل بديلا قائما لبرنامجي إنترنت إكسبلورر ونافيجيتور. والميزة الرئيسية لهذا البرنامج الذي يفضله المتخصصون هو أنه لا يحتل أكثر من ميجابايت واحد من ذاكرة القرص الصلب للجهاز, وهو ما يعد ميزة كبرى إذا قورن بالمساحة التي يحتلها إنترنت إكسبلورر أو نتسكيب نافيجيتور والتي تصل إلى 25 ميجابايت. كما يعد برنامج أوبرا أسرع من منافسيه, وفقا لكناك. ويمكن الحصول على هذا البرنامج من موقع أوبراسوفت على الانترنت بمقابل زهيد, وهو يعمل من أنظمة ويندوز ولينوكس وإيبوك وبي.أوس. ومن الخصائص الهامة التي يتمتع بها البرنامج أيضا إمكانية اكتشاف مواقع الانترنت التي تسعى للحصول على بيانات شخصية خاصة بالمتصل بالانترنت دون استئذانه. وينصح دييتر جورينجلر المستخدمين بتجنب استخدام البرامج العديدة التي يقال أنها تزيد من سرعة الاتصال بالانترنت. ويقول (سرعة الاتصال لا يمكن زيادتها بواسطة البرمجيات. فهي مشكلة ملموسة متعلقة بالنية الاساسية للجهاز. ويضيف أن كل ما تفعله هذه البرمجيات هي زيادة سرعة الاتصال بالانترنت بنسبة تتراوح بين 2 و3 بالمئة, وهو ما لا يستحق تكبد عناء تثبيتها. ــ د.ب.أ